La madera no solo sirve para contener un bourbon: también puede modificar su aroma, su textura y el equilibrio entre dulzor y especias. Four Roses vuelve sobre esa idea con Experimental Series No. 003: Chestnut, una referencia que estudia el efecto de la madera de castaño en uno de los perfiles de la casa. La propuesta parte de un bourbon de seis años y añade una fase de acabado en barricas de castaño japonés.
El lanzamiento continúa una serie con la que la destilería de Kentucky investiga cómo interactúan distintos materiales y recetas (ver noticias sobre miel y mizunara).
En lugar de apartarse de su estilo reconocible, el objetivo es observar qué puede aportar una madera poco habitual a una base ya definida por la combinación de recetas de Four Roses.
Una receta de bourbon como punto de partida
Four Roses elabora sus bourbons a partir de dos fórmulas de cereal y cinco cepas de levadura. La combinación de ambas variables da lugar a diez recetas con perfiles propios, una estructura que permite a la destilería explorar diferencias de aroma y sabor sin depender de una única base. Para esta edición se escogió la receta OBSK, descrita por la marca como especiada y compleja.
La elección importa porque el acabado en madera no actúa de forma aislada. El carácter del destilado, su edad y el tiempo de contacto con la barrica condicionan el resultado. En este caso, la intención es que la fruta y las notas dulces asociadas al castaño acompañen el perfil especiado del bourbon, en vez de ocultarlo.
El acabado en castaño, barrica a barrica
El bourbon se trasladó a barricas de 250 litros fabricadas con castaño cultivado en Japón. La destilería utilizó distintos niveles de tostado y carbonizado, dos tratamientos que influyen en cómo la madera interactúa con el líquido. El tostado puede favorecer aromas dulces y especiados, mientras que la capa carbonizada modifica el contacto con la madera y contribuye al desarrollo del destilado.
El acabado no tuvo una duración idéntica en todos los barriles: cada uno se probó con frecuencia y se vació cuando alcanzó el perfil buscado, tras un periodo de entre cinco y once semanas. Este seguimiento individual permite controlar mejor la intensidad de la madera. También refleja un principio importante en la elaboración de bourbon: el tiempo de barrica no es una fórmula automática, pues cada recipiente puede evolucionar de manera distinta.
Fruta madura, vainilla y madera tostada
Las notas de cata difundidas por Four Roses describen aromas de albaricoque y vainilla suave. En boca, la textura se presenta redonda y cremosa, con vainilla, pera y cereza madura, junto a matices de madera dulce y tostada y apuntes de especias de repostería. El final, según la destilería, es persistente, con fruta delicada y azúcar moreno.
La graduación indicada es de 52 % vol. (104 proof). Por su combinación de dulzor, especias y madera, puede resultar interesante para beber solo, servido en una copa que permita apreciar sus aromas. Unas gotas de agua podrían abrir el perfil, aunque la mejor forma de servirlo dependerá del gusto de cada persona. También puede acompañar el final de una comida, especialmente junto a postres de fruta, frutos secos o chocolate, sin que el maridaje tenga que ser especialmente dulce.
Una edición pensada para explorar
Experimental Series No. 003: Chestnut se presenta en formato de 375 mililitros y, de acuerdo con la información del lanzamiento, su disponibilidad está prevista para el 20 de Noviembre en los centros de visitantes de Four Roses en Lawrenceburg y Cox’s Creek a un precio de 55 dólares, mientras queden existencias. Más que una nueva interpretación permanente de la casa, es una oportunidad para observar cómo una madera menos común puede matizar una receta de bourbon ya conocida.
La serie pone el foco en una pregunta útil para cualquier aficionado: ¿qué parte del sabor procede de la receta y cuál de la barrica? No hay una respuesta sencilla, porque ambas dimensiones se influyen mutuamente. Precisamente por eso, las ediciones experimentales pueden aportar una lectura diferente del bourbon estadounidense y de la importancia del acabado, siempre que la madera acompañe al destilado y no se convierta en su único protagonista.