Four Roses vuelve a situar la barrica en el centro del debate con una nueva referencia dentro de su línea más experimental. Después de anunciar en Junio una edición especial en barricas de Mizunara, la destilería de Kentucky ha anunciado Four Roses Experimental Series No. 002 – Honey Cask Finish, un Kentucky Straight Bourbon que incorpora un acabado en barricas que habían contenido miel envejecida en bourbon. La propuesta no busca romper con el estilo de la casa, sino explorar cómo un uso poco habitual de la madera puede añadir matices aromáticos sin alterar el carácter reconocible de la marca.
Esta segunda entrega de la Experimental Series parte de bourbons con distintas edades de maduración y se presenta como una edición limitada vinculada directamente al trabajo de innovación de la destilería. El interés de la noticia no reside solo en el lanzamiento en sí, sino en la idea de dar una segunda vida a barricas que ya habían participado en otro producto gastronómico: una miel madurada en barricas de bourbon elaborada junto a un productor local.
Levaduras marca de la casa
Four Roses es famosa por combinar dos mezclas de granos (mash bills) diferentes y cinco cepas de levadura únicas para crear un total de 10 recetas distintas.
Four Roses Experimental Series No. 002 – Honey Cask Finish se elabora con la mezcla de dos recetas: OESQ y OBSK.
OESQ:
O: Indica que el bourbon fue destilado en la destilería Four Roses en Lawrenceburg, Kentucky. (todas sus 10 recetas empieza con O)
E: Define la mezcla de granos (mash bill) de bajo contenido de centeno, que se compone de 75% maíz, 20% centeno y 5% cebada malteada. Aporta una base marcadamente dulce debido al alto porcentaje de maíz.
S: Significa que el destilado es del tipo Straight Bourbon (un estándar de calidad y envejecimiento americano)
Q: Representa la cepa de levadura específica empleada, la cual es famosa por aportar un marcado perfil floral (notas a esencia de rosa, lavanda y azahar)
OBSK
B: Define la mezcla de granos (mash bill) con alto contenido de centeno: 60% maíz, 35% centeno y 5% cebada malteada. Este 35% de centeno es uno de los porcentajes más altos de la industria para un bourbon tradicional.
K: Representa la cepa de levadura "K", la cual produce un perfil marcadamente especiado y con notas de hornear (canela, nuez moscada, pimienta).
Estas dos mezclas tienen entre 6 y 8 años de envejecimiento antes de pasar juntas durante 9 meses en barricas que han contenido miel.
Una barrica con viaje de ida y vuelta
El concepto resulta especialmente interesante dentro del contexto actual del whisky americano. En el bourbon, la normativa exige el uso de barricas nuevas de roble carbonizado para la maduración principal, lo que convierte a la madera en uno de los elementos decisivos del perfil final. Sin embargo, los acabados posteriores en otros recipientes se han convertido en un terreno fértil para la experimentación, siempre que se mantenga la identidad del destilado.
En este caso, el recorrido de la barrica es poco habitual. Primero contuvo bourbon; después se utilizó para envejecer miel, que absorbió parte del carácter de la madera y del whiskey; finalmente regresó a la destilería para recibir de nuevo bourbon durante una fase de acabado. Ese intercambio circular permite que el destilado recupere aromas asociados a la miel, pero procedentes del contacto con la barrica y no de una aromatización directa.
La colaboración con Bohman Bee Company, productor local de miel, refuerza además una tendencia creciente entre destilerías: trabajar con proveedores cercanos y crear proyectos donde gastronomía, territorio y destilación se cruzan. Para Four Roses, conocida por un estilo equilibrado y especiado, el reto está en integrar esa dimensión melosa sin convertir el bourbon en un producto dulzón.
El marco de la Experimental Series
Four Roses es una de las destilerías de Kentucky más identificables por su sistema de diez recetas, resultado de combinar dos mash bills con cinco cepas de levadura. Ese enfoque permite crear bourbons con perfiles diferentes, desde expresiones más florales y afrutadas hasta otras más especiadas, estructuradas o cremosas.
La Experimental Series se plantea como un espacio para ir más allá de ese marco clásico sin renunciar a él. La primera referencia de la colección exploró el uso de roble mizunara, una madera japonesa muy apreciada en el mundo del whisky por su dificultad de manejo y su aportación aromática singular. La nueva edición con acabado en barricas de miel cambia de registro: en lugar de mirar hacia una madera exótica, se apoya en un producto local y en el ciclo de reutilización de los barriles.
Este tipo de lanzamientos refleja una realidad cada vez más visible en el bourbon premium: el consumidor especializado busca autenticidad, pero también novedades con sentido. No basta con añadir un acabado llamativo; debe existir coherencia entre la técnica, la historia del producto y el resultado en copa.
Qué puede aportar la miel al perfil del bourbon
La miel es un descriptor habitual en catas de bourbon, incluso cuando no ha intervenido en el proceso. La combinación de maíz, roble nuevo carbonizado, vainilla, caramelo, especias dulces y notas tostadas puede sugerir sensaciones naturalmente melosas. Un acabado en barricas que han contenido miel puede reforzar esa impresión, aportando una capa aromática más floral y redondeada.
Según la información comunicada sobre esta edición, el perfil se orienta hacia notas de miel natural, matices florales, especias de repostería y un final amplio. Son descriptores que encajan con la personalidad de Four Roses, una casa que suele destacar por su equilibrio entre dulzor de cereal, fruta, especia y roble.
Conviene subrayar, no obstante, que un bourbon acabado en barrica de miel no debe confundirse con un licor de whiskey o con un destilado endulzado. La diferencia es importante: aquí el matiz procede del contacto con la madera previamente impregnada, no de la adición de miel al líquido final.
Innovación sin perder el acento de Kentucky
Four Roses Experimental Series No. 002 – Honey Cask Finish se suma a una corriente más amplia: la búsqueda de nuevas lecturas del bourbon desde la barrica, no desde la ruptura. La categoría vive un momento de enorme dinamismo, con productores que investigan acabados, mezclas de recetas, fermentaciones y colaboraciones locales, pero el prestigio sigue dependiendo de la claridad del concepto y de la calidad del whiskey base.
En este caso, la destilería utiliza una historia sencilla y reconocible: una barrica que ha servido al bourbon, después a la miel y finalmente vuelve al bourbon. Esa trayectoria resume bien la sensibilidad contemporánea hacia el aprovechamiento, la artesanía local y la exploración controlada. Para los aficionados al whiskey americano, es un lanzamiento que confirma cómo incluso una categoría tan reglamentada como el bourbon puede encontrar nuevos matices sin perder su identidad.
Four Roses Experimental Series No. 002 – Honey Cask Finish estará a la venta de forma exclusiva en los Centros de Visitantes de Lawrenceburg y Cox’s Creek a partir del 18 de septiembre a las 9:00 AM EST. Disponible en formato de 375 ml, limitado a cuatro botellas por persona