Los resultados de la cata de destilados del IWSC 2026 confirman una realidad que el sector lleva tiempo percibiendo: la excelencia ya no pertenece a un único país, ni siquiera a unas pocas regiones históricas. El mapa de las bebidas espirituosas se ha ensanchado. Grandes casas, destilerías artesanales y productores de territorios emergentes compiten hoy con propuestas cada vez más precisas, mejor elaboradas y con una identidad más clara.
El certamen, celebrado en Londres, reunió a un panel internacional de especialistas en distintas categorías, desde whisky y ron hasta ginebra, vodka, licores, baijiu y destilados de agave. Más allá del medallero, lo interesante de esta edición es la lectura de fondo: el consumidor busca calidad, pero también equilibrio, origen, autenticidad y estilos accesibles sin renunciar a la complejidad.
Un año especialmente fuerte para licores y ron
Una de las sorpresas más llamativas de la edición ha sido el altísimo nivel mostrado por los licores. Varias referencias alcanzaron puntuaciones de 99 puntos, señal de que una categoría a menudo asociada al consumo ocasional o al sobremesa está viviendo una etapa de mayor ambición técnica. Los perfiles de frutos secos, cítricos, cremas y combinaciones golosas han destacado cuando se han presentado con textura cuidada, dulzor medido y aromas bien definidos.
Entre los Licores mejores valorados el licor Martin Albus Lješnjaka de Orahovica y el licor de pistacho y chocolate blanco de Soplica. Los licores cítricos destacaron con puntuaciones muy altas: El Limoncello de Pallini y El Limoncello de Macellaio Spirits, el Oragecello de Morikawaraten, el Licor de Yuzu de Asuki y el Yuzucello.
El ron también ha salido reforzado. La categoría mostró profundidad tanto en expresiones de tradición caribeña como en elaboraciones de zonas menos previsibles. Foursquare volvió a situarse entre los nombres más destacados, con varias medallas de máximo nivel: Penultimus 15 YO Rum, Indomitas 15 YO Rum, Supernum 21 YO Rum, Mandamus 16 YO Rum, Epilogue 19 YO Rum, mientras que rones de base agrícola o de caña confirmaron el interés creciente por estilos con más personalidad de materia prima: St Nicholas Abbey 12 YO Rare Single Cask Strength Rum y Le 55 Rhum de Distillerie Longueteau
Resulta especialmente relevante la presencia de países asiáticos en el panorama del ron. Japón, entre otros, empieza a demostrar que la categoría puede reinterpretarse fuera de sus territorios clásicos siempre que exista rigor en fermentación, destilación y crianza como la medalla de oro especial obtenida por The Wild & South C 2 YO Rum de Shinozaki Co. y cinco medallas de oro para otro rones de la gama The Wild & South.
El ron contemporáneo ya no se entiende solo como una cuestión de origen tropical, sino como una combinación de técnica, clima, madera y concepto.
Ginebra: precisión, territorio y menos artificio
La ginebra continúa evolucionando, pero los resultados apuntan a una madurez mayor. Las mejores referencias no se han limitado a acumular botánicos, sino que han mostrado estructura, nitidez aromática y una progresión coherente en boca. En el caso de las ginebras de mayor graduación, como las de estilo Navy Strength, el margen de error es menor: cualquier desequilibrio se amplifica. Por eso, cuando funcionan, reflejan una destilación muy afinada.
En Ginebras Contemporáneas los premios fueron para: Lao Gin de Lao Distilling Company, Tanqueray No Ten Gin, Aureus Vita Gin de Krenngala Meurth Distilling Company y Taiwan Coriander Superb Craft Gin de Lungtien Distillery.
En la categroría de Ginebras Clásicas el precio especial fue para Juniper Freak Gin de Never Never Distilling.
También se aprecia una tendencia clara en las ginebras saborizadas: menos dulzor superficial y más búsqueda de identidad local. Frutas, especias, tés, cítricos, hierbas o ingredientes regionales aparecen cada vez con más intención gastronómica. La clave está en que el enebro no desaparezca y en que el resultado siga siendo reconocible como ginebra, no como un licor aromatizado.
En Ginebras Saborizadas el premio especial fue para Haskap Gin de Black For Farm and Distillery. Otro premios especiales fueron para Mermaid Winter Gin y Mermaid Zest Gin de Isle of Wight Distillery, Gin-root de Yunnan Distillery, Dried Smoked Longan Gin de Nong Distillery Co. y Matcha Gin de SiCX Kyoto Distillery
Whisky: equilibrio frente a la experimentación excesiva
En whisky escocés, el mensaje que dejan los resultados es nítido: la innovación tiene valor cuando descansa sobre una base sólida. Las expresiones premiadas abarcan tanto embotellados de destilería como selecciones independientes, pero comparten una idea común: la madera debe acompañar al destilado, no taparlo.
En una etapa en la que los acabados en barricas singulares han multiplicado las opciones del mercado, los jueces han premiado la paciencia, la integración y el buen manejo del roble. La barrica sigue siendo decisiva, pero su papel no consiste en imponer aromas de forma abrupta, sino en construir capas: fruta, cereal, especias, notas tostadas, textura y final.
Seis whiskies escoceses fueron galardonados con Oro Sobresaliente: Glengoyne 17 YO Scottish Oak Single Malt Scotch Whisky de Ian Macleod Distillers, Deanston's Orange Wine Cask 17 YO Single Malt Scotch Whisky , East Asia Whisky Company's 35 YO Manta Ray Genesis Bunnahabhain Distillery Single Malt Scotch Whisky, The GlenAllachie 18 YO Single Malt Scotch Whisky , Spiritfilled's Mythical Beasts Aberlour 13 YO Single Malt Scotch Whisky y Bowmore 9 YO Single Malt Scotch Whisky.
El whisky irlandés también firmó una actuación destacada dentro del apartado de whiskies del mundo obteniendo cuatro medallas de Oro Sobresaliente: Tullamore Dew Special Reserve 12 YO Blended Irish Whiskey, The Donn Single Malt Irish Whiskey, y dos expresiones de Teeling: Distillery Exclusive 20 YO Mongolian Oak Cask Single Malt Irish Whiskey y 33 YO Very Rare Cask Single Malt Irish Whiskey.
El crecimiento internacional se apoya en estilos variados, desde blended whiskeys de perfil amable hasta single malts de mayor complejidad. A ello se suma el avance de productores de Dinamarca, Taiwán, China, Corea y otros países que ya no buscan imitar modelos clásicos, sino desarrollar una voz propia marcada por clima, cereal, agua, levaduras y condiciones de maduración.
El mezcal lidera el pulso de los destilados de agave
Dentro de los destilados de agave, el mezcal ha sido uno de los grandes protagonistas. Las expresiones ancestrales y artesanales sobresalieron por su complejidad, pero sobre todo por su integración. En esta categoría, el valor no está únicamente en el ahumado, a veces mal entendido, sino en la combinación de agave maduro, cocción, fermentaciones espontáneas o controladas, destilación tradicional y sentido de lugar.
Los mezcales mejor valorados mostraron perfiles especiados, frutales, minerales y terrosos. Esa amplitud aromática explica por qué el mezcal ha pasado de ser una bebida de nicho a ocupar un lugar relevante en coctelería de autor, gastronomía y consumo pausado. El tequila también mantiene fuerza en sus distintas categorías, pero el mezcal parece estar captando una atención especial cuando se presenta con autenticidad y equilibrio.
Cuatro mezcales fueron galardonados con medallas de Oro Sobresaliente: Ancestral Ensamble Joven Mezcal de Mezcal Reina, Vago Ensamble En Barro Joven Ancestral Mezcal de Heaven Hill Brands, Sepulto Ensamble Artesanal Mezcal de La Huaracha Vinata y Pensador Ensamble Joven Artesanal Mezcal de Meanwhile Drinks.
Vodka y baijiu: categorías técnicas que ganan visibilidad
El vodka, a menudo percibido como un destilado neutro, volvió a demostrar que la neutralidad no significa ausencia de carácter. Las mejores muestras destacaron por pureza, textura, sensación mineral, especias sutiles y precisión en el final. La materia prima —trigo, patata, arroz, mezclas de cereal u otros ingredientes— influye más de lo que parece, especialmente cuando la destilación busca limpieza sin borrar por completo la identidad del origen.
Tres vodkas fueron galardonados con medallas de oro excepcionales: 62Nordic Spirits, Doa Distilleria Orobica Autonoma y Vodka Alexander de Alexandrion Saber Distilleries
El baijiu, por su parte, continúa abriéndose paso en competiciones internacionales. Es una categoría compleja para el consumidor europeo, con fermentaciones sólidas, aromas intensos y familias estilísticas muy distintas. Su presencia en los resultados de mayor nivel refuerza el interés por destilados con códigos culturales propios y perfiles sensoriales alejados del canon occidental.
El premio especial de baiju fue para Binhe 12 YO Baijiu de Gansu Binhe Nine-Grain Liquor Co., tambien recibió premio Shi Rongxiao Liquor Secret Recipe 6 Baijiu de Guizhou Rongtaihe Shaofang Shirongxiao Winery Co.
El Brandy mas diverso
Los premios de 2026 ponen de manifiesto el amplio rango de regiones productoras, desde el coñac y brandy francés hasta la grappa y brandy serbio.
Entre los productos mas valorados de encontró la Grappa Riserva Speciale Barolo Millesimata de Distilleria Sibona, para Serbia también se fue un premio a Baraba Lozovaca de Podrum Palic 1896. En Francia dos Brandies fueron premiados: De Moncy XO Brandy de Hawkins Distribution y XO Frenc Brandy de M&S.
Qué nos dicen estos resultados sobre el consumidor actual
El IWSC 2026 deja varias lecturas útiles para entender hacia dónde se mueve el mercado:
- Globalización real de la calidad: ya no basta con pertenecer a una región prestigiosa; la ejecución pesa más que la procedencia.
- Regreso al equilibrio: las categorías más valoradas premian integración, estructura y bebida placentera, no solo rareza.
- Identidad local: botánicos, materias primas, climas y tradiciones regionales se convierten en argumentos de diferenciación.
- Accesibilidad sin simplificación: el consumidor busca destilados comprensibles, pero con profundidad suficiente para repetir.
- Respeto por los métodos tradicionales: especialmente visible en mezcal, ron y whisky, donde la técnica sigue siendo clave.
Más que una lista de medallas, los resultados del IWSC 2026 funcionan como una fotografía del momento que vive la industria. Los destilados atraviesan una etapa de expansión creativa, pero también de selección natural: solo las propuestas con equilibrio, coherencia y calidad real consiguen destacar en un mercado cada vez más informado.
Puntuaciones mas altas
- Martin Albus Lješnjaka Liqueur, Orahovica - Gold Outstanding, 99 points
- Navy Gin, Clarity Distilling Company - Gold Outstanding, 99 points
- Pistacchio & White Chocolate Liqueur, Soplica - Gold Outstanding, 99 points
- Limoncello, Pallini SPA - Gold Outstanding, 99 points
- Foursquare Supernum 21 YO Rum, Foursquare - Gold Outstanding, 98 points
- Binhe 12 YO Baijiu, Gansu Binhe Nine-Grain Liquor Co. - Gold Outstanding, 98 points
- Premium Vodka, Doa Distilleria Orobica Autonoma - Gold Outstanding, 98 points
- Ancestral Ensamble Joven Mezcal, Mezcal Reina - Gold Outstanding, 98 points