De par son origine, ses grains et sa transformation, le bourbon présente des différences importantes avec le whisky écossais.
Dans les années 1950, Frank Sinatra apporta un soutien sans précédent au whisky Jack Daniels en en faisant ouvertement la promotion.
Son amour pour cette boisson était si fort que, à sa mort en 1998, son dernier souhait était d'être enterré avec une bouteille de Jack Daniel's et en hommage à la marque. a consacré une édition spéciale au chanteur.
L'histoire du whisky aux États-Unis est très intéressante, car la première taxe imposée par le gouvernement de George Washington concernait le whisky, ce qui déclencha la rébellion du whisky de 1791.
Les producteurs de maïs se révoltèrent contre cette taxe et un soulèvement éclata; Le whisky fut donc l’une des premières crises de la récente démocratie américaine.
Les origines du whisky américain remontent à la boisson appelée Moonshine, très populaire au XIXe siècle, même si elle avait une connotation négative en raison de ses relations avec les contrebandiers pendant la Prohibition.
Chris Fletcher, maître distillateur adjoint chez Jack Daniels, raconte comment Jack Daniels a appris à fabriquer du whisky auprès de Dan Call, un prédicateur laïc local et distillateur de clair de lune du Tennessee.
Il est surprenant de découvrir que les immigrants ont apporté leurs propres recettes d'Europe et que le clair de lune était une boisson très populaire. Bref, l'histoire du whisky aux États-Unis est un chemin plein de hauts, de bas et de curiosités, mais au final, le whisky a toujours été une boisson très aimée et appréciée.
Bien qu’il existe différentes théories à ce sujet, l’origine du nom « bourbon » pour le whisky américain n’est toujours pas tout à fait claire.
D’un côté, certains prétendent que le nom vient du Bourbon District du Kentucky, tandis que d’autres pensent que son inspiration vient de la célèbre Bourbon Street de la Nouvelle-Orléans. Cependant, il ne fait aucun doute que la véritable source d'inspiration était la dynastie française des Bourbons, dont le nom prestigieux a donné son nom à cette boisson populaire.
Il est important de noter que la tradition et le prestige des Bourbons de France ont grandement contribué à la popularité du bourbon américain. Le nom « bourbon » est associé à l’élégance et à la qualité et est étroitement lié à l’histoire et à la culture américaines. Il est donc compréhensible qu’il ait été adopté comme nom pour cet esprit si apprécié dans le monde entier.
Bourbon Street Origine du nom de la boisson?
Bref, même si la véritable source d'inspiration reste un mystère, ce qui est certain c'est que le nom « bourbon » est un hommage à la dynastie française des Bourbons et un élément fondamental de l'identité du whisky américain.
La base du whisky bourbon
En 1964, le Congrès des États-Unis a reconnu le Bourbon comme boisson indigène du pays et a établi un ensemble de règles claires et précises pour sa production.
Pour répondre aux exigences pour être considéré comme un whisky Bourbon ou américain, le processus de fabrication doit être complété aux États-Unis et doit être composé d'un mélange de céréales comprenant au moins 51 % de maïs, les autres ingrédients étant du seigle et de l'orge.
La teneur en alcool du distillat ne doit pas dépasser 80 % (180 degrés) et au moment du transfert en fûts, la teneur en alcool ne doit pas dépasser 62,5 %.
Une autre règle importante est que le processus de fabrication ne peut inclure que des additifs naturels, c'est-à-dire que seule de l'eau peut être ajoutée.
Le mélange de céréales est fermenté en le mélangeant avec un moût précédent dans un processus connu sous le nom de « moût aigre », qui est similaire à la façon dont le yaourt est fabriqué à la maison.
Le résultat de la fermentation est distillé pour obtenir un alcool clair. Enfin, avant d'être mise en bouteille, de l'eau est ajoutée à l'alcool de fût.
Bois dans le whisky
La plupart des whiskies produits aux États-Unis ne réutilisent pas les fûts vieillissants une fois utilisés.
Ces fûts sont généralement vendus et envoyés vers d'autres pays, comme le Mexique pour faire vieillir la tequila ou l'Écosse pour fabriquer du whisky.
La couleur sombre du whisky est due à son passage en fût. Les climats extrêmes du Kentucky et du Tennessee, avec des étés chauds et des hivers froids, accélèrent également le processus de vieillissement, par rapport au climat plus froid de l'Écosse.
Le bois joue un rôle fondamental dans Bourbon
Pour cette raison, un an de vieillissement dans un bourbon équivaut à peu près à trois ans de vieillissement dans un scotch.
Selon la réglementation américaine, tous les whiskies américains âgés de moins de quatre ans doivent comporter une étiquette indiquant le temps passé en fûts.
Le whisky du Tennessee et le processus du comté de Lincoln
L'usine Jack Daniels a protégé son processus de filtration unique, dans lequel son whisky est condensé à travers des bandes de charbon de bois avant d'être stocké en fûts pour vieillir.
La ville de Lynchburg, anciennement située dans le comté de Lincoln (qui fait maintenant partie du comté de Moore en raison de la restructuration du comté), est à l'origine du nom du processus. Ce processus adoucit considérablement la saveur et la texture du whisky.
Toute visite de distillerie commence à la scierie, où deux spécialistes brûlent du bois d'érable pour créer le fameux charbon de bois qui filtre et adoucit progressivement le whisky.
Jack Daniel's a une production protégée différente du bourbon
Bien que tout le whisky du Tennessee puisse être considéré comme du whisky américain, tous les Bourbons ne sont pas du whisky du Tennessee. Il est intéressant de noter que le comté de Moore est une zone sans alcool, ce qui signifie que la distillerie Jack Daniels est le seul endroit où vous pouvez déguster leur boisson.
En 2013, le gouvernement du Tennessee a promulgué une loi définissant le whisky du Tennessee. En plus d'exiger un mélange d'au moins 51 % de maïs (similaire au Bourbon), il exige également que le whisky soit vieilli en fûts neufs et passe par le processus du comté de Lincoln.