Dalla sua origine, dai cereali e dal processo, il bourbon presenta importanti differenze rispetto al whisky scozzese
Negli anni '50, Frank Sinatra diede un sostegno senza precedenti al whisky Jack Daniels promuovendolo apertamente.
Il suo amore per questa bevanda era così forte che, quando morì nel 1998, il suo ultimo desiderio fu quello di essere sepolto con una bottiglia di Jack Daniel's e in omaggio al marchio. ha dedicato un'edizione speciale al cantante.
La storia del whisky negli Stati Uniti è molto interessante, poiché la prima tassa imposta dal governo di George Washington fu proprio sul whisky, cosa che scatenò la Whiskey Rebellion del 1791.
I coltivatori di mais si ribellarono a questa tassa e scoppiò una rivolta; il whisky, dunque, fu una delle prime crisi della recente democrazia americana.
Le origini del whisky americano possono essere ricondotte alla bevanda chiamata Moonshine, molto popolare nel XIX secolo, sebbene avesse una connotazione negativa a causa del suo rapporto con i contrabbandieri durante il proibizionismo.
Chris Fletcher, assistente mastro distillatore di Jack Daniels, racconta come Jack Daniels ha imparato a produrre whisky da Dan Call, un predicatore laico locale e distillatore di chiaro di luna nel Tennessee.
È sorprendente scoprire che gli immigrati portarono le proprie ricette dall'Europa e che il chiaro di luna era una bevanda molto popolare. Insomma, la storia del whisky negli Stati Uniti è un percorso ricco di alti, bassi e curiosità, ma in fondo il whisky è sempre stata una bevanda molto amata e apprezzata.
Sebbene esistano diverse teorie a riguardo, non è ancora del tutto chiaro quale sia stata l’origine del nome “bourbon” per il whisky americano.
Da un lato c'è chi sostiene che il nome derivi dal Bourbon District nel Kentucky, mentre altri credono che la sua ispirazione sia stata la famosa Bourbon Street di New Orleans. Non c'è dubbio però che la vera fonte d'ispirazione sia stata la dinastia francese dei Borboni, il cui prestigioso cognome ha dato il nome a questa popolare bevanda.
È importante notare che la tradizione e il prestigio dei Borboni di Francia hanno contribuito notevolmente alla popolarità del bourbon americano. Il nome “bourbon” è associato all'eleganza e alla qualità, ed è strettamente legato alla storia e alla cultura americana. È quindi comprensibile che sia stato adottato come nome per questo spirito così amato in tutto il mondo.
Bourbon Street Origine del nome della bevanda?
Insomma, anche se la vera fonte di ispirazione resta un mistero, quello che è certo è che il nome “bourbon” è un omaggio alla dinastia dei Borboni francesi e parte fondamentale dell'identità del whisky americano.
La base del whisky bourbon
Nel 1964, il Congresso degli Stati Uniti riconobbe il Bourbon come bevanda autoctona del Paese e stabilì una serie di regole chiare e precise per la sua produzione.
Per soddisfare i requisiti per essere considerato un Bourbon o un whisky americano, il processo di produzione deve essere completato negli Stati Uniti e deve essere composto da una miscela di cereali che includa almeno il 51% di mais, mentre gli altri ingredienti sono segale e orzo.
La gradazione alcolica del distillato non deve superare l'80% (180 gradi) e al momento del trasferimento nelle botti la gradazione alcolica non deve superare il 62,5%.
Un'altra regola importante è che il processo di produzione può includere solo additivi naturali, ovvero è consentita l'aggiunta solo di acqua.
La miscela di cereali viene fatta fermentare mescolandola con un mosto precedente in un processo noto come “mosto acido”, che è simile a come viene preparato lo yogurt in casa.
Il risultato della fermentazione viene distillato per ottenere uno spirito limpido. Infine, prima di essere imbottigliato, allo spirito della botte viene aggiunta acqua.
Legno nel Whisky
La maggior parte dei whisky prodotti negli Stati Uniti non riutilizzano le botti di invecchiamento una volta utilizzate.
Questi barili vengono solitamente venduti e inviati in altri paesi, come il Messico per invecchiare la tequila o in Scozia per produrre il whisky.
Il colore scuro del whisky è dovuto al tempo trascorso in botte. Anche i climi estremi del Kentucky e del Tennessee, con estati calde e inverni freddi, accelerano il processo di invecchiamento, rispetto al clima più freddo della Scozia.
Nel Borbone il legno gioca un ruolo fondamentale
Per questo motivo, un anno di invecchiamento in un bourbon equivale all’incirca a tre anni di invecchiamento in uno Scotch.
Secondo la regolamentazione statunitense, tutti i whisky americani invecchiati meno di quattro anni devono includere un'etichetta che indichi il tempo trascorso nelle botti.
Tennessee Whiskey e il processo della contea di Lincoln
La fabbrica Jack Daniels ha protetto il suo esclusivo processo di filtrazione, in cui il whisky viene condensato attraverso strisce di carbone prima di essere conservato in botti per l'invecchiamento.
La città di Lynchburg, precedentemente situata nella contea di Lincoln (ora parte della contea di Moore a causa della ristrutturazione della contea), è l'origine del nome del processo. Questo processo ammorbidisce notevolmente il sapore e la consistenza del whisky.
Qualsiasi tour della distilleria inizia nella segheria, dove due specialisti bruciano il legno d'acero per creare il famoso carbone che filtra e addolcisce gradualmente il whisky.
Jack Daniel's ha una produzione protetta diversa dal bourbon
Sebbene tutto il whisky del Tennessee possa essere considerato whisky americano, non tutto il Bourbon è whisky del Tennessee. È interessante notare che la contea di Moore è una zona senza liquori, il che significa che la distilleria Jack Daniels è l'unico posto dove puoi provare la loro bevanda.
Nel 2013, il governo del Tennessee ha promulgato una legge che definisce il whisky del Tennessee. Oltre a richiedere una miscela di almeno il 51% di mais (simile al Bourbon), richiede anche che il whisky venga invecchiato in botti nuove e passi attraverso il processo della contea di Lincoln.