Le vin du pape devient une réalité : les 5 000 premières bouteilles issues du vignoble de Castel Gandolfo arrivent sur le marché
Le projet agricole durable lancé par le Vatican dans la résidence pontificale de Castel Gandolfo vient de franchir l’une de ses étapes les plus symboliques. Le premier vin élaboré à partir du vignoble planté au sein du complexe Borgo Laudato Si, en collaboration avec la Fondation Villa Russiz dans la région du Frioul-Vénétie Julienne, a désormais été mis en bouteille, donnant lieu à une première production de 5 000 bouteilles de Cabernet Sauvignon cultivé selon des critères écologiques et régénératifs.
L’initiative, promue par le pape Léon XIV dans le cadre d’un vaste programme de durabilité environnementale et de formation sociale, représente bien plus qu’une nouvelle étiquette viticole. Il s’agit d’un projet qui associe agriculture, inclusion sociale, innovation technologique et les principes énoncés dans l’encyclique Laudato Si', consacrée au soin de la création et à la protection de l’environnement.
Un vignoble au cœur de la résidence d’été des papes
Le vignoble fait partie de Borgo Laudato Si, un ambitieux projet développé sur les terrains de la résidence papale historique de Castel Gandolfo, située à environ 25 kilomètres au sud de Rome, au bord du lac Albano.
Bien que la propriété pontificale soit connue depuis des siècles comme lieu de villégiature estivale des papes, elle a connu ces dernières années une profonde transformation. Une partie de ses jardins, de ses zones agricoles et de ses bâtiments historiques a été intégrée dans un espace dédié à l’éducation environnementale, à l’agriculture durable et à la formation de personnes en situation de vulnérabilité.
Dans cet environnement se trouve une parcelle d’environ deux hectares plantée exclusivement en Cabernet Sauvignon, un cépage international qui s’adapte particulièrement bien aux conditions climatiques du Latium.
Du rêve écologique aux premières bouteilles
Les dernières vendanges ont permis de produire les 5 000 premières bouteilles de vin issues du vignoble pontifical. Lors d’une visite du projet, le pape Léon XIV a béni les installations et participé aux célébrations marquant officiellement la naissance de cette nouvelle référence viticole liée au Vatican.
Selon les prévisions des responsables du projet, une fois le vignoble arrivé à pleine maturité productive, la production annuelle pourrait atteindre environ 15 000 litres, soit quelque 20 000 bouteilles de 75 centilitres.
Agriculture régénératrice et technologie au service de l’environnement
L’un des aspects les plus innovants de Borgo Laudato Si réside dans son engagement en faveur de l’agriculture régénératrice.
Outre le respect de critères de production biologique, le domaine intègre des systèmes d’irrigation intelligente capables d’optimiser la consommation d’eau grâce à des technologies fondées sur l’intelligence artificielle. Ces systèmes analysent les besoins réels des plantes et n’apportent que la quantité nécessaire, réduisant ainsi de manière significative le gaspillage des ressources.
La production agricole du complexe ne se limite pas au vin. On y élabore également de l’huile d’olive, des fromages artisanaux, des infusions et d’autres produits obtenus au sein même du domaine, selon une philosophie de proximité et de durabilité.
Un projet à forte dimension sociale
Le vignoble joue également un rôle social important. Près de 8 000 ceps sont entretenus par des réfugiés, des migrants et des mineurs non accompagnés qui participent à des programmes de formation axés sur l’agriculture durable, le soin du bétail et la gestion d’activités d’accueil.
Le projet ouvre aussi ses portes à d’anciens détenus et à d’autres personnes exposées au risque d’exclusion sociale, en leur offrant des opportunités de formation et d’insertion professionnelle.
Les responsables de Borgo Laudato Si estiment que plus d’un millier de personnes pourront bénéficier chaque année de ces initiatives éducatives et professionnelles.
L’expertise de Riccardo Cotarella à la tête de l’élaboration
Une fois les vendanges terminées, les raisins passent entre les mains de l’un des noms les plus prestigieux du vin italien : Riccardo Cotarella.
Considéré comme l’un des œnologues consultants les plus influents d’Italie, Cotarella a participé à de nombreux projets viticoles de référence, aussi bien dans le pays qu’à l’étranger. Son expérience a été déterminante pour définir le style de ce premier vin du Vatican.
Les informations disponibles indiquent que les lots élaborés à partir de Cabernet Sauvignon sont élevés en fûts de chêne avant leur mise en bouteille, afin d’apporter au vin davantage de complexité et de potentiel d’évolution.
Borgo Laudato Si : un héritage inspiré par le pape François
L’histoire du projet remonte à 2023, lorsque la gestion d’une partie du domaine pontifical a été confiée au Centre d’enseignement supérieur Laudato Si.
Son objectif était de transformer les terrains de Castel Gandolfo en un lieu où foi, durabilité et action sociale puissent coexister de manière concrète. L’inauguration officielle a eu lieu l’an dernier lors d’une cérémonie réunissant des représentants de l’Église, des autorités locales, des éducateurs et des collaborateurs du projet.
Le nom du complexe fait directement référence à l’encyclique Laudato Si' publiée par le pape François en 2015, un document devenu l’une des principales références internationales en matière d’écologie intégrale et de responsabilité environnementale.
Où pourra-t-on acheter les bouteilles ?
Bien qu’aucun plan de distribution internationale n’ait encore été annoncé, les responsables du projet ont indiqué qu’une partie de la production serait commercialisée au sein même du Vatican et que certaines bouteilles seraient également disponibles pour les visiteurs de Borgo Laudato Si.
La commercialisation à l’intérieur de la Cité du Vatican présente en outre une particularité intéressante pour les amateurs de vin. Depuis la signature des accords du Latran en 1929, l’État du Vatican bénéficie d’un régime fiscal spécial qui en fait une zone franche, une situation qui a historiquement permis d’acheter des vins et spiritueux à des prix plus bas que dans de nombreuses régions d’Italie.
Avec ces 5 000 premières bouteilles, le vignoble papal lance officiellement son aventure commerciale et devient l’un des projets vitivinicoles les plus singuliers d’Europe, associant tradition agricole, durabilité, inclusion sociale et soutien de l’institution religieuse la plus influente au monde.