Bumbu s’est fait une place dans le segment des spiritueux haut de gamme grâce à une image reconnaissable et à un profil doux et épicé. Pourtant, considérer toute la marque comme du rhum peut prêter à confusion : la catégorie légale dépend du produit concerné et de la réglementation de chaque marché.
Une marque, plusieurs catégories
La gamme comprend différentes références, notamment Bumbu The Original, Bumbu XO et Bumbu Cream. Elles ne sont pas interchangeables au seul motif qu’elles portent le même nom.
Aux États-Unis, les documents d’étiquetage cités par la source classent The Original parmi les spiritueux de spécialité, tandis que XO est identifié comme du rhum. La crème relève, quant à elle, d’une autre catégorie.
L’étiquette fournit un indice concret : The Original est présenté comme un rhum aux arômes naturels, et non simplement comme un rhum. Cette précision compte, car les dénominations des boissons alcoolisées sont soumises à des exigences légales.
De manière générale, pour être commercialisé comme rhum aux États-Unis, le distillat doit provenir de matières premières issues de la canne à sucre, conserver les caractéristiques propres à cette catégorie et respecter certains critères de fabrication et de mise en bouteille.
Le sucre et la réglementation européenne : le cas de Ron Don Papa
L’Union européenne dispose également d’une définition réglementaire du rhum, qui fixe des limites pour certains composants ajoutés.
Selon une analyse de Systembolaget (monopole d’État suédois de vente de boissons alcoolisées), l’opérateur suédois attribue à Bumbu The Original une teneur en sucre supérieure à la limite autorisée pour cette dénomination. C’est pourquoi le produit y est classé comme spiritueux aromatisé.
La classification peut varier selon la formule, la référence et le marché. Il est donc préférable de consulter l’étiquette locale et de ne pas généraliser automatiquement le statut d’un produit à toute la marque.
Cette distinction ne signifie pas qu’une boisson est plus ou moins agréable. Un produit aromatisé peut séduire certains consommateurs et se déguster pur ou en cocktail, selon les préférences de chacun. La catégorie indique toutefois des informations sur sa composition et sa fabrication. Distinguer un rhum d’un spiritueux à base de rhum aromatisé permet de comparer les produits avec davantage de discernement.
En mai 2021, le règlement (UE) 2019/787 est entré en vigueur dans l’Union européenne. Il a fixé à 20 grammes par litre la teneur maximale en sucre pour qu’une boisson puisse légalement porter la dénomination « rhum » (Rum) sur le territoire européen.
Le premier produit concerné en Europe a été le rhum philippin Don Papa, dont la teneur en sucre dépassait traditionnellement largement cette limite. La marque a dû reformuler son produit d’origine, « Don Papa 7 ans », en réduisant sa teneur en sucre sous les 20 g/L afin de se conformer à la réglementation. Elle a également créé Don Papa Baroko, une version qui conserve des niveaux élevés d’additifs et de sucre, mais qui, selon la législation européenne, ne porte pas la dénomination « rhum » : elle est désignée comme « spiritueux à base de rhum » (Rum-based spirit).
Ce que signifie une affirmation de vente
Le débat s’intensifie lorsqu’une marque se présente comme la plus vendue d’une catégorie.
Si les chiffres regroupent des références qui ne sont pas légalement classées comme du rhum, le titre peut donner une impression différente de celle que produiraient les seules ventes de rhum. Pour évaluer ce type d’affirmation, il est utile de se demander quels produits ont été inclus, quelle période a été mesurée et comment le rapport définit le segment « superpremium ».
Cette discussion met aussi en lumière un enjeu plus général pour le rhum. Contrairement aux catégories associées à une seule région ou à une tradition réglementaire unique, le rhum regroupe des styles issus de nombreux pays et des méthodes de production variées. Le réduire à une boisson toujours douce ou exclusivement destinée aux cocktails revient à ignorer une part importante de sa diversité. Une communication précise aide les consommateurs à mieux comprendre aussi bien le rhum traditionnel que les produits aromatisés qui en sont issus.
Comment choisir en toute connaissance de cause
Pour acheter Bumbu ou toute autre boisson à base de canne, vérifiez la dénomination légale, la liste des ingrédients lorsqu’elle est disponible et la description du producteur.
Si vous cherchez un rhum à déguster ou à utiliser dans une recette précise, vérifier que la bouteille est commercialisée comme du rhum sur votre marché constitue un bon point de départ.
Si vous préférez un profil plus doux et épicé, un spiritueux aromatisé peut tout aussi bien vous convenir : l’essentiel est de savoir ce que contient votre verre.