Da dove viene la Vodka?
Si ritiene che la vodka sia una bevanda alcolica originaria della Russia, anche se storicamente molti produttori e nazioni hanno affermato di essere i pionieri.
Alla fine degli anni ’70, diverse aziende americane avviarono una “causa” sul diritto di priorità all’uso del nome “vodka”, tentando di sfidare l’egemonia di questa bevanda da parte dell’Unione Sovietica. In questo contenzioso, gli Stati Uniti cercarono di ottenere il diritto di usare la parola sostenendo che la produzione di questa bevanda era avvenuta nel territorio degli Stati Uniti molto prima che in territorio sovietico, alla fine non riuscirono a provarlo e il caso fu archiviato.
Anche la Polonia cercò seriamente di appropriarsi del marchio, giustificando che la bevanda era stata prodotta molto prima che in Russia, dal momento che Ucraina e Bielorussia facevano parte della Polonia all'epoca in cui si ritiene che la birra sia stata inventata.
Il caso raggiunse l'arbitrato internazionale: nel 1978 iniziò un processo per il primato del marchio "vodka".
Lo storico sovietico William Pokhlebkin ha preso la soluzione a questo problema e ha dimostrato che la vodka è di origine russa, è nata nel XV secolo, cento anni prima della Polonia, e ciò è dovuto al declino e alla morte dell'Impero bizantino nel 1453. Dal 1982, in seguito alla decisione dell'arbitrato internazionale, l'URSS ha ottenuto il diritto di etichettare la Vodka come originaria della Russia.
Sulla base dei risultati del suo lavoro, Pokhlebkin ha scritto un libro molto interessante "Una storia della vodka", in cui ha scoperto molti fatti e termini interessanti relativi all'origine del prodotto. Iniziò la sua ricerca descrivendo antiche bevande alcoliche russe come miele (idromele), kvas e birra.
Bevande prima della vodka
La prima bevanda alcolica di cui si conservano testimonianze in Russia risale al IX secolo, si tratta dell'idromele, una bevanda il cui elemento principale era il miele d'api, che veniva fermentato e lasciato invecchiare. Il processo di produzione dell'idromele era molto lungo, fino a 10 anni, e molto costoso per la maggior parte dei russi dell'epoca, quindi veniva consumato solo dalla più alta nobiltà.
Nel IX secolo cominciò a diffondersi il vino d'uva che, insieme all'adozione del cristianesimo nel X secolo, resero questa bevanda molto popolare poiché veniva utilizzata obbligatoriamente nei rituali.
Nel 12 ° secolo c'erano altre bevande consumate dalla popolazione comune: kvas e birra, per la produzione delle quali venivano utilizzate materie prime più economiche: segale, avena e materie prime vegetali aggiuntive (luppolo, assenzio, erba di San Giovanni, cumino).
Il mosto, come l'idromele, non veniva bollito da solo, ma veniva bollito con acqua bollente, che comportava un lungo processo di cottura, ma garantiva una qualità elevata e unica del prodotto. Da allora, la parola "kvas" ha dato origine all'odierno "kvas", che significa ubriaco.
La tecnologia di produzione della distillazione in Russia (produzione di miele, lievito e produzione di birra) non poteva portare da sola alla produzione di vodka, era necessaria la tecnologia per produrre alcol. Nel 1386, in Russia, acquisirono familiarità con l'alcol d'uva importato da Kafa e, probabilmente, nel processo di produzione del malto per kvas e birra, si verificò una distillazione accidentale dell'alcol.
La nascita dell'origine della vodka
Nello stesso periodo apparve in Russia la tecnologia del “tar smoking”, che permetteva di ottenere il catrame mediante distillazione a secco della resina di legno di pino e betulla, che prevedeva l'eliminazione del catrame attraverso le grondaie da un serbatoio all'altro.
Queste grondaie hanno dato origine all'idea dei tubi di distillazione. La produzione del catrame diede origine all'idea della distillazione con tubi e raffreddamento, che non poteva avere origine nella produzione dell'idromele o della birra.
Nel XV secolo apparve una tecnologia per produrre un nuovo prodotto: l'alcol del pane. Questo prodotto veniva chiamato Vino di Pane, Vino Bollito, Vino Bruciato e infine "Vodka", anche se fino quasi alla fine del XIX secolo veniva tradizionalmente chiamato "vino".
La ricetta per la preparazione della vodka prevedeva mosto di segale con l'aggiunta di non più del 2-3% di grano, avena, orzo o grano saraceno, lievito, acqua e componenti aromatici di varie erbe forestali (erba di San Giovanni, assenzio, anice, cumino). Da qui il termine più antico “bere amaro”: bere vodka, infusa con erbe amare.
La componente materia prima più importante della bevanda era l'acqua, dovrebbe avere una morbidezza non superiore a 4 me / l. La qualità della vodka dipende in gran parte dalla sua composizione minerale. Ad esempio, la Stolichnaya di alta qualità poteva essere prodotta solo a Kuibyshev, dove per la sua preparazione veniva utilizzata acqua naturale, unica nella sua composizione.
Qual è l'origine della parola Vodka?
L’origine del termine “vodka" è interessante. Nel suo significato, è un derivato della parola "acqua" e deriva dall'antica usanza russa di diluire qualsiasi bevanda alcolica con acqua, generata dalle norme della Chiesa ortodossa, per diluire il vino d'uva con acqua secondo la tradizione bizantina.
Per la sua origine, la vodka è una bevanda alcolica russa che si ottiene diluendo l'alcol nel pane con acqua.
La parola “vodka” nel senso di “bevanda alcolica” appare in russo intorno al XVI secolo, nel 1533 nella cronaca di Novgorod la parola “vodka” veniva menzionata per denotare una medicina, una tintura alcolica.
Dalla metà del XVII secolo esistono documenti scritti in cui la parola “vodka” viene utilizzata per descrivere una bevanda alcolica. Dal 1731, il termine “vodka” è stato ampiamente utilizzato per riferirsi a bevande alcoliche pure e forti diverse dai vini d’uva.
All'inizio del XIX secolo la parola “vodka” indicava esclusivamente vodka aromatizzate, prodotte secondo le nobili ricette del XVIII secolo. Nel corso del XIX secolo il termine “vino da pane” fu sostituito dal termine “vodka” e dalla metà del XIX secolo questo termine ha acquisito il suo significato primario nella sua attuale comprensione e diffusione nella lingua russa.
La produzione della bevanda, a causa delle materie prime estremamente economiche e dell'alto costo del prodotto finito, che superava decine e centinaia di volte il costo delle materie prime, attirò l'interesse dello Stato e introdusse ripetutamente il monopolio e le accise sulla sua produzione.
Dai tempi di Ivan il Terribile, il governo zarista mantenne un monopolio incredibilmente redditizio sul commercio della vodka, con non meno di un terzo delle entrate statali del potente impero russo provenienti dalla vendita della vodka al proprio popolo. Di conseguenza, qualsiasi movimento per la temperanza che promuovesse la salute e il benessere dei contadini fu rapidamente soffocato, per timore che le entrate dello zar diminuissero.
Lo Zemsky Sobor (primo parlamento russo) nel 1652 introdusse un altro monopolio sul vino, la chiesa fu ufficialmente privata della possibilità di dedicarsi alla distillazione, tutte le questioni relative alla bevanda furono trasferite nelle "capanne zemstvo" e la distillazione privata e illegale fu punita con la fustigazione e in caso di ricaduta in prigione.
Nel XVIII secolo, lo stato abbandonò il monopolio sulla produzione della vodka, cedendo questo diritto alla nobiltà. Il decreto del 1786 “Sulla distillazione abituale consentita ai nobili” completò il processo di decentramento della produzione della bevanda, iniziato sotto Pietro I.
Allo stesso tempo apparvero parole gergali:
- "Petrovskaya vodka" e "vodka", dispregiativo di "acqua" - "sivukha" vodka di qualità molto bassa, di colore grigiastro - "fumo" vodka cattiva con bruciore - "Brandokhlyst" vodka di patate di scarsa qualità, distorta dalla parola "frusta", che significa indurre il vomito, - "chiaro di luna" vino di pane non raffinato, e che dopo l'anno 1896, il significato di vino di pane chiamato distillato prodotto illegalmente.
Graduazione della vodka
La graduazione della vodka fino alla fine del XIX secolo non era regolata da nulla ed era molto ampia. Negli anni '80 -'90 del XIX secolo era consuetudine chiamare vodka le bevande alcoliche, la cui gradazione alcolica variava da 40 ° a 65 °, e i liquidi contenenti da 80 a 96 ° di alcol venivano chiamati alcoli.
Dal 1902 è stata stabilita la regola secondo cui la vodka con un rapporto ideale di alcol e acqua nella sua composizione può essere definita vodka genuina, cioè vodka contenente esattamente 40° di alcol.
Lo scienziato russo Dmitri Mendeleev, un genio del suo tempo, partecipò attivamente alla risoluzione del problema delle variazioni alcoliche presenti nella vodka, insistette per l'introduzione del nome ufficiale “vodka” e cercò la proporzione ideale del volume e la proporzione delle parti alcoliche e acqua.
Dmitri Ivanovich Mendeleev è noto per aver scoperto la tavola periodica degli elementi e per molti è il padre della Vodka
Si è scoperto che le qualità fisiche, biochimiche e fisiologiche delle miscele erano ciò che ha trovato significativamente diverso. Mescolando diversi volumi di acqua e alcol, Mendeleev calcolò l'effetto del peso dell'acqua e dell'alcol. Un litro di vodka a 40° dovrebbe pesare esattamente 953 g. Con un peso di 951 g, la forza in una miscela di acqua e alcol sarà già di 41 ° e con un peso di 954 g di 39 °. In entrambi i casi, l'effetto fisiologico di una tale miscela sul corpo peggiora drasticamente ed entrambi non possono essere chiamati vodka russa.
Come risultato delle ricerche di Mendeleev, la vodka russa cominciò a essere considerata un prodotto costituito da alcol di pane diluito in peso con acqua esattamente fino a 40°. Questa composizione della bevanda fu brevettata nel 1894 dal governo russo come vodka nazionale russa - "speciale di Mosca".
La capacità della Vodka
La più antica unità di misura dei liquidi russa era un secchio. Questa unità di volume è comune sin dal X secolo. Il secchio aveva un volume da 12 a 14 litri e all'epoca nei secchi veniva contata anche la principale bevanda alcolica, l'idromele.
A partire dal 1531 il secchio cominciò ad essere suddiviso in parti più piccole, in 10 fermate (un decimo di secchio, 1,2 litri) e 100 bicchieri o bicchieri (un centesimo di secchio).
Dal 1621 appare il "secchio del palazzo", chiamato anche "secchio di Mosca". Era il cubo più piccolo in volume ed equivaleva a 12 litri. Tutti lo hanno accettato come standard.
Nel XVIII secolo, invece del piede, tentarono di introdurre una misura dell'Europa occidentale: un damasco (1,23 l), ma non mise radici. Un'altra misura commerciale russa della bevanda era la tazza: un sedicesimo di secchio (0,75 l). Secondo il decreto di Pietro I del 1721, il soldato riceveva un'indennità obbligatoria: 2 tazze al giorno di vino puro con una concentrazione di 15-18°.
Per grandi volumi di vodka veniva utilizzata una botte contenente 40 cubetti, dal 1720 si chiamava quaranta, e per le qualità più elevate esisteva una botte con un volume di 5 cubetti.
Negli anni '80 del 19 ° secolo, il piede divenne una bottiglia di vodka da 1,2 litri e alla fine degli anni '20 del 20 ° secolo apparvero una mezza bottiglia da 0,6 litri, bottiglie da 0, 5 e 1 litro.
Dalle antiche misurazioni russe è stata conservata anche la bottiglia da "quarto", che è un quarto di secchio - 3 litri. Oggi in alcune città russe si può ancora sentire come si misura in quarti.
La lotta dello Stato contro l'alcolismo
Nel 19 ° secolo, lo stato aspirava a introdurre un monopolio completo sulla produzione e vendita di vodka, ma, non avendo sbocchi sotto forma di taverne, era piuttosto difficile attuarlo. Per evitare speculazioni sulla vodka di stato, il governo stabilì un prezzo fisso in tutto l'impero: 7 rubli al secchio.
Il sistema di salvataggio provocò un dilagante aumento dell'ubriachezza e, allo stesso tempo, un deterioramento della qualità del prodotto, e l'esistenza secolare di osterie senza cibo aggravò questa situazione.
Nel 1881 fu adottato un decreto per sostituire le taverne solo alcoliche con taverne con cibo, dove non solo veniva venduto l'alcol, ma si poteva anche fare uno spuntino con la vodka, il che portava a una minore manifestazione di intossicazione.
Inoltre, fino al 1885, la vodka veniva venduta da asporto solo in secchi, e le bottiglie esistevano solo per vini di uve straniere, che in queste bottiglie provenivano dall'estero.
Il passaggio al commercio in bottiglia della vodka ha permesso di limitare il consumo fuori dalla locanda in quantità non grandi come nei secchi.
Nel 1902 entrò in vigore in tutto il Paese il monopolio statale sul prodotto. I tentativi di introdurre il "divieto" nel 1914-1924 e nel 1985-1987 non hanno avuto successo, le antiche tradizioni di bere bevande alcoliche russe (inclusa la vodka) hanno avuto il loro pedaggio con tutti gli svantaggi e queste leggi non hanno messo radici.
Vodka e la rivoluzione russa
Una delle cause storiche della rivoluzione russa fu il divieto da parte dello zar Nicola II del commercio della vodka nel 1914 a seguito dello scoppio della prima guerra mondiale. Praticamente tutti i paesi belligeranti, compresa la Russia, hanno limitato l’alcol per preservare il cibo e facilitare i movimenti.
La grave crisi causata dalla guerra e il crollo del reddito dovuto alla rinuncia alla principale fonte monetaria furono il seme che portò alla Rivoluzione Russa. È per questo motivo che per molti storici la Vodka fu la causa alla base della rivoluzione bolscevica.
Oltre a chiedere sobrietà e disciplina nel mezzo della Rivoluzione d’Ottobre e della successiva Guerra Civile, Vladimir Lenin era ideologicamente contrario alla costruzione del socialismo sui fegati del proletariato. "Non dovremmo seguire l'esempio dei paesi capitalisti e immettere sul mercato la vodka e altre sostanze stupefacenti", ha sostenuto, "perché, non importa quanto siano redditizi, ci riporteranno al capitalismo e non al comunismo".
Curiosamente, dopo la rivoluzione russa, Lenin tentò di attuare una legge secca in Russia, ma il suo successore, Joseph Stalin, fece rivivere il vecchio monopolio zarista sulla vodka, ribattezzata falce e martello. Le dinamiche della politica sull’alcol nell’Unione Sovietica erano quasi identiche a quelle dell’impero conservatore che lo aveva preceduto.
William Pokhlebkin, di cui abbiamo parlato all'inizio dell'articolo, difficilmente consumava bevande alcoliche, ma a lui si deve la fama e la cultura che possiede oggi la Vodka russa. Morì all'età di 76 anni nella primavera del 2000, assassinato nel suo appartamento a Podolsk, vicino a Mosca. Da qui il nostro omaggio a questo grande scienziato e storico.
Fonte: opere dello storico russo William Vasilyevich Pokhlebkin
William Vasilyevich Pokhlebkin, storico ed esperto di cucina russa e vodka