Lagavulin est une distillerie de whisky écossais fondée sur la côte sud d'Islay, entre les célèbres distilleries Ardbeg et Laphroaig.
Production légale de whisky en Lagavuline Elle débute en 1816, grâce aux efforts de John Johnston, qui initie la distillation dans la région. Plus tard, en 1825, la même famille acheta un deuxième terrain à proximité de la distillerie d'origine, où une autre distillerie fut construite. Cependant, en 1837, la production de cette seconde distillerie fut fusionnée avec celle de Lagavuline, ce qui a donné naissance à une seule distillerie dans la région.
Depuis lors, Lagavuline a réussi à s'imposer comme l'une des marques de whisky écossais les plus reconnues au monde, grâce à son processus de distillation traditionnel et à sa saveur fumée caractéristique.
L'héritage et l'histoire de Lagavuline se reflètent dans chaque bouteille qu'ils produisent, et leur engagement envers la qualité et l'authenticité en ont fait l'une des distilleries les plus admirées par les amateurs de whisky du monde entier.
La distillerie Lagavulin est devenue célèbre auprès du public en 1862, lorsque l'assembleur de whisky John Logan Mackie l'a achetée. C'est son neveu Peter J. Mackie qui, après s'être rendu à plusieurs reprises à Islay à partir de 1878 pour apprendre les secrets de la distillation, reprit finalement la production du Lagavulin.
Avec le temps, Peter J. Mackie est devenu Sir Peter Mackie, l'une des figures les plus marquantes du whisky de la fin du 19e siècle. Il était le créateur du mélange cheval blanc en 1890, co-fondateur de la distillerie Craigellachie et est reconnu comme un grand innovateur.
En 1908, Mackie construisit une réplique de la distillerie Laphroaig à Lagavulin, appelé Moulin à malt qui a fonctionné jusqu'en 1962, et bien qu'il ait été conçu pour produire le même personnage que Laphroaig – qui se trouve à seulement trois kilomètres de là – il n'y est jamais parvenu. Elle n’a pas non plus produit de Lagavulin. Cependant, un tonneau (fictif) de Malt Mill était le protagoniste central de la comédie. « La part des anges » du réalisateur Ken Loach.
En 1974, la malterie située dans la distillerie a été fermée. Aujourd'hui, ces installations constituent le centre d'accueil et les bureaux administratifs de la distillerie.
La croissance de la distillerie a coïncidé avec une période où le whisky vieilli était rare (années 1980 et début des années 1990), la distribution devait donc être très limitée.
Aujourd'hui, Lagavulin fonctionne 24h/24 et 7j/7 pour tenter de répondre à la demande mondiale toujours croissante. Le monde est tombé amoureux de la fumée et le mélange complexe de Lagavulin côtier et des landes, de fumée de pipe, de Lapsang Souchong, de myrte des marais et de riches fruits noirs est une destination pour beaucoup.
Même si les temps de fermentation ont été réduits, introduisant une note céréalière dans la nouvelle fabrication, la seconde distillation reste extrêmement longue, maximisant le reflux.
Le vieillissement s'effectue principalement dans des fûts de remplissage, mais ces dernières années, certains anciens fûts de Sherry sont apparus dans le cadre d'un programme contrôlé de libération de petits lots. De plus, une petite quantité d'un whisky de 12 ans d'âge à plus forte teneur est commercialisée chaque année pour les vrais amateurs de tourbe.
Le fameux Lagavulin 16 ans
Quand Lagavulin 16 ans Ayant rejoint le portefeuille Classic Malts en 1989, le propriétaire United Distillers (maintenant Diageo) était convaincu que ce serait le single malt qui plairait aux buveurs les plus audacieux.
La fumée, comme on le sentait à l'époque des débuts du single malt, était un pas de trop pour la plupart des gens. Glenkinchie et Dalwhinnie, plus doux et plus facile à boire, seraient les plus vendus.
Mais la distillerie Lagavulin a déjoué les attentes et démontré que la fumée pouvait être un élément désirable dans le whisky. Sa saveur fumée caractéristique est devenue une marque de fabrique et un élément clé de son succès. Alors que les consommateurs s’aventuraient dans le monde du whisky single malt, beaucoup ont découvert que Lagavulin était leur préféré.
Aujourd'hui, Lagavulin est un nom très respecté dans le monde du whisky et son 16 Ans est un whisky emblématique qui reste très recherché.
Épais et lourd, le style signature de Lagavulin est riche et charnu, rappelant le bacon fumé. Utilisant de l'orge maltée à environ 35 ppm et un temps de fermentation relativement court, le véritable secret pour créer ce spiritueux lourd réside dans la distillation.
Le remplissage des alambics à environ 90 %, ce qui réduit considérablement la quantité de contact et de reflux du cuivre, crée des notes charnues dans le whisky fraîchement préparé qui, en vieillissant, deviennent les saveurs lourdes qui constituent le cœur du whisky.