Barbancourt est un rhum haïtien soigneusement vieilli, aux accents de cognac, l'un des rares encore élaborés avec le jus frais de la canne
Le rhum Barbancourt est le spiritueux le plus connu d'Haïti. Il compte près de 160 ans d'histoire. C'est l'une des rares marques qui emploie encore le jus frais de la canne dans l'élaboration de ses produits, associé à une double distillation normalement réservée aux cognacs exclusifs.
La proposition du jour est un rhum au goût délicat, soigneusement vieilli et aux accents de cognac. « Il est unique parce que nous avons différentes productions et nous les comparons, nous utilisons de nombreuses techniques et, au fond, nous créons la nôtre; cela ne se trouve nulle part ailleurs, elle a été conçue pour Barbancourt », a assuré Vladimir de Delva, maître distillateur et directeur des opérations de la compagnie.
Pour les Haïtiens, ce n'est pas seulement une boisson alcoolisée. Il est intégré aux recettes de cuisine, aux breuvages à finalité médicinale et même aux cérémonies vaudou, la pratique magico-religieuse venue d'Afrique la plus répandue dans le pays.
Pour les Haïtiens, ce n'est pas seulement une boisson alcoolisée, mais un élément présent dans la cuisine, les breuvages médicinaux et même les cérémonies vaudou. PHOTO : Prensa Latina
Le rhum Barbancourt est une fierté nationale et probablement l'une des plus anciennes entreprises encore en activité. Son histoire remonte à 1862, lorsque Dupré Barbancourt, originaire de la région française de Charente, arriva en Haïti et développa une recette de rhum en utilisant la méthode française de double distillation.
Quelques années plus tard, le rhum Barbancourt obtint des médailles d'or à Hambourg (1885), Paris (1889, 1898 et 1907) et Londres (1907). « À cette époque, Haïti était très tournée vers l'Europe en raison de la ségrégation aux États-Unis; il était donc naturel de se déplacer vers le vieux continent, et la compagnie participa à diverses foires pour présenter ses produits », a déclaré à Escáner Delphine Gardere, directrice générale de la Société Rhum Barbancourt.
Le rhum Barbancourt est une fierté nationale et probablement l'une des plus anciennes entreprises encore survivantes. PHOTO : Prensa Latina
Il a récemment été nommé Rhum de catégorie spéciale de l'année par Rum Journal en 2012, et en 2017 il a occupé la deuxième place dans la liste du site Alcohol Aficionado des 10 meilleures marques de rhum blanc. En 2018, Barbancourt s'est imposé comme la meilleure distillerie de rhum des Caraïbes selon USA Today, devant des marques aussi connues que Bacardí et Mount Gay.
Le processus de production vu de l'intérieur
L'utilisation de mélasse ou de jus de canne cuit a gagné du terrain à l'échelle internationale, en particulier dans les productions françaises, espagnoles ou anglaises, au point que seulement deux pour cent des spiritueux utilisent le jus frais de canne, appelé vesou en français. « Dans ce faible pourcentage figurent les rhums d'Haïti, aussi bien Barbancourt que des versions plus artisanales connues sous le nom de clairin, très populaires », assurent les experts.
Après la matière première essentielle, le processus comprend la fermentation, la distillation et le vieillissement. « Nous utilisons du pur jus de canne à sucre, nous la coupons puis nous la transformons en jus, nous fermentons, distillons, vieillissons et embouteillons tout dans la même usine », a expliqué Gardere, qui appartient à la cinquième génération à la tête de l'entreprise.
« Nous avons des chimistes qui travaillent pour nous, des assembleurs présents depuis jusqu'à 30 ans et qui connaissent leur métier, nous formons une très bonne équipe de laboratoire, une autre autour des colonnes de distillation et de la fermentation, et des personnes qui surveillent le taux de méthanol, très dangereux pour la consommation humaine », avertit-elle.
Delva ajoute que « le rhum donne une sensation très légère, facile à boire, et dans l'arôme du rhum blanc il est possible de sentir le jus de canne avec une légère touche de caramel au beurre ». Comme maître distillateur, il veille à sélectionner la qualité du jus de canne extrait, à ce que la fermentation fasse son travail et à ce que les concentrations correctes d'alcool soient présentes. « Quand tout se passe bien, la magie opère », affirme-t-il.
« Quand tout se passe bien, la magie opère », affirme Vladimir de Delva.
Barbancourt produit un rhum blanc, affiné pour révéler les cocktails, qui développe une intense richesse aromatique avec des notes douces de banane, de mangue et de nougat. Vient ensuite une autre expression souple, vieillie pendant quatre ans et idéale pour les mixologues, spécialistes de la combinaison des boissons, grâce à son goût léger et délicat.
Dans la gamme suivante se trouve le rhum vieilli huit ans, de couleur or pâle, aux arômes de vanille et de poivre, excellent sec, même s'il peut aussi se déguster avec des glaçons.
Source : Prensa Latina