Old Pulteney célèbre deux siècles d’histoire avec un single malt exclusif inspiré par la Manzanilla de Sanlúcar
La distillerie Old Pulteney, l’une des références les plus emblématiques du nord de l’Écosse, a lancé les célébrations de son bicentenaire avec une édition spéciale qui rend hommage à la fois à son histoire maritime et à l’une des influences les plus singulières de son parcours : les vins de Jerez.
Cette nouvelle expression, créée à l’occasion des 200 ans d’activité de la distillerie de Wick, associe la tradition du whisky côtier écossais à la personnalité de fûts ayant auparavant contenu de la manzanilla et de l’oloroso, renforçant ainsi un lien qui accompagne la marque depuis des décennies.
Deux siècles face à la mer du Nord
Fondée en 1826, Old Pulteney est restée, génération après génération, à Wick, une localité située sur la côte septentrionale des Highlands écossaises. Son emplacement a toujours été l’un des éléments fondateurs de son identité.
Pendant une grande partie du XIXe siècle, Wick fut l’un des principaux ports de pêche d’Europe et un centre névralgique de l’industrie du hareng. Chaque été, des milliers de travailleurs arrivaient dans la ville pour participer aux campagnes de pêche, faisant du port l’un des plus actifs du Royaume-Uni.
C’est au cœur de cette intense activité qu’est née la distillerie Pulteney, dont les chais et les alambics cohabitent depuis lors avec le vent salin venu de la mer du Nord.
L’influence maritime demeure aujourd’hui l’une des signatures de la marque. Les basses températures, l’humidité constante et la proximité de l’océan contribuent à développer un profil aromatique caractéristique qui a valu à ses whiskies une renommée internationale.
L’origine du surnom « La Manzanilla du Nord »
Peu de distilleries écossaises possèdent un surnom aussi particulier qu’Old Pulteney. Depuis des années, de nombreux amateurs et experts la connaissent sous le nom de « La Manzanilla du Nord », une référence qui relie symboliquement les côtes écossaises à celles de l’Andalousie.
Cette comparaison vient des similitudes que certains dégustateurs perçoivent entre les nuances salines présentes dans les vins de manzanilla élaborés à Sanlúcar de Barrameda et certaines notes caractéristiques des whiskies d’Old Pulteney.
Les deux produits partagent une forte influence marine. Dans le cas de la manzanilla, la proximité de l’Atlantique et le microclimat particulier de Sanlúcar jouent un rôle fondamental pendant l’élevage biologique sous voile de fleur. À Wick, c’est l’air chargé de sel venu de la mer du Nord qui contribue à façonner le caractère du whisky au cours de son vieillissement.
Une édition commémorative née de fûts très spéciaux
La nouvelle édition limitée élaborée pour le bicentenaire se distingue précisément par l’utilisation de fûts liés à l’univers des vins de Jerez.
Le whisky a d’abord été vieilli en fûts de chêne américain ex-bourbon avant de bénéficier d’un élevage supplémentaire dans des fûts ayant auparavant contenu de la manzanilla et de l’oloroso.
Cette combinaison vise à apporter complexité et profondeur au distillat, en intégrant les notes douces et épicées du bourbon aux nuances sèches, salines et fruitées caractéristiques des vins andalous.
Selon Sarah Burgess, responsable de la création de whisky au sein de la compagnie, l’inspiration est venue après la découverte, dans les chais, d’anciens lots expérimentaux vieillis en fûts de manzanilla par des générations précédentes de maîtres distillateurs.
Ces fûts historiques ont servi de point de départ au développement d’une édition qui ne célèbre pas seulement l’anniversaire de la distillerie, mais remet également en lumière une partie méconnue de son héritage.
Profil aromatique et notes de dégustation
Cette expression commémorative affiche un degré d’alcool de 48 % et a été vieillie pendant dix ans.
Au nez, elle révèle des arômes de vanille crémeuse, d’agrumes frais, de fruits secs épicés et de poire caramélisée, accompagnés d’une note marine caractéristique qui rappelle la proximité de l’océan.
En bouche apparaissent des couches de crème catalane, de vanille intense, de zeste de citron et d’épices douces, complétées par des nuances de chocolat avec une légère touche saline et des souvenirs de cannelle.
La finale offre une persistance moyenne à longue, équilibrant douceur, épices et la minéralité côtière classique qui distingue Old Pulteney.
Une pièce de collection pour les amateurs
La bouteille a été présentée sous le nom « Old Pulteney 200th Anniversary Distillery Exclusive » et, du moins dans cette première phase, sa disponibilité sera très limitée.
La distillerie a initialement réservé les ventes aux visiteurs de Wick et aux membres inscrits à sa liste de diffusion officielle, sans qu’une distribution internationale plus large ait pour l’instant été confirmée.
Avec un prix conseillé de 99 livres sterling, cette édition se positionne comme l’une des références les plus attractives pour les collectionneurs et les adeptes de la marque souhaitant acquérir une pièce liée à l’un des anniversaires les plus importants de l’histoire récente du whisky écossais.
Célébrations à Wick pendant le bicentenaire
Les commémorations du 200e anniversaire ne se limitent pas au lancement de cette bouteille spéciale.
La distillerie a également préparé une journée portes ouvertes coïncidant avec les célébrations locales du Wick Harbour Day, une fête qui rappelle le lien étroit entre la ville et la mer.
Les participants pourront parcourir les installations historiques de la distillerie, prendre part à des dégustations de nouvelles expressions, profiter de musique live et découvrir de près comment une petite distillerie située dans l’un des recoins les plus septentrionaux de l’Écosse est parvenue à devenir l’une des grandes ambassadrices du whisky single malt maritime.
Deux cents ans après sa fondation, Old Pulteney continue de démontrer que le temps, la tradition et l’influence de la mer restent parmi les ingrédients les plus précieux dans la création d’un grand whisky écossais.