Stolichnaya (en russe : столичная, signifiant « capitale (vodka) », l’accent étant placé sur « lich », prononcé comme « litch ») est une vodka russe élaborée à partir de blé et de seigle dans la ville de Tambov, située dans la région de la Terre Noire en Russie. Cette région est depuis longtemps considérée comme le grenier du pays et possède une grande tradition dans la culture des céréales et la production de vodka. C’est ce mélange de grains qui confère à Stolichnaya sa finale épicée caractéristique, typique des vodkas russes.
Le processus commence avec du blé et du seigle, auxquels on ajoute de l’eau de puits artésien pour lancer la fermentation, qui dure environ 60 heures. Une fois terminée, le liquide obtenu est distillé quatre fois jusqu’à atteindre un degré d’alcool de 96,4 %. L’alcool est ensuite réduit au degré d’embouteillage avec de l’eau de puits artésien supplémentaire, ce qui lui donne sa douceur caractéristique. Il est enfin filtré à travers du sable de quartz, du charbon actif, puis un tissu. Elle est affectueusement appelée Stoli (principalement hors des pays russophones).
Le logo de la marque porte les mots « Stolichnaya vodka » en écriture cursive dorée, sur une illustration d’un ancien emblème de Moscou : l’hôtel Moskva. Staline y séjourna autrefois, et l’un des premiers métros de la capitale y fut inauguré.
Les origines de Stolichnaya remontent à l’Entrepôt d’État de vins n° 1 de Moscou, fondé en 1901 par les autorités pour garantir une production de vodka de meilleure qualité. Depuis 2001, toutefois, la marque est l’objet d’un litige entre le groupe SPI et le gouvernement russe.
En 1972, PepsiCo conclut un accord de troc avec le gouvernement soviétique : la société obtint les droits d’exportation et de commercialisation occidentale de Stolichnaya en échange de l’importation et de la distribution de Pepsi-Cola en U.R.S.S. Grâce à cet accord, Pepsi-Cola devint le premier produit étranger officiellement autorisé à la vente dans l’Union soviétique.
Après la chute de l’U.R.S.S., Stolichnaya continua d’être produite pour l’exportation dans plusieurs anciennes républiques soviétiques, dont le Kazakhstan et l’Ukraine, avec des étiquettes conservant le style de l’époque soviétique.
En août 1991, l’office des brevets soviétique retira à l’agence d’État le droit d’utiliser le nom Stolichnaya en Russie. Cela donna lieu à de nombreux procès, notamment aux États-Unis. Le 20 novembre 1992, un juge fédéral statua que PepsiCo conserverait l’exclusivité de la marque aux États-Unis, car autoriser d’autres sociétés à l’utiliser causerait un « risque de préjudice irréparable » au droit de marque.
En 2002, un tribunal de Moscou décida que la Russie récupérerait les droits sur la marque Stolichnaya, jusque-là détenus par Soyuzplodimport (SPI)
