Fondillón, le vin le plus ancien d'Espagne
FONDILLÓN
Célèbre depuis des temps anciens, le Fondillón a reçu les éloges les plus enthousiastes de la part des rois et des dirigeants, des écrivains et des artistes, des œnologues et des dégustateurs.
Selon la tradition, un célèbre cuisinier de Philippe II mentionnait déjà le Fondillón comme "le vin le plus célèbre d'Alicante, jouissant d'une grande renommée dans de nombreux pays". Il est également connu comme étant le premier vin fortifié à avoir fait le tour du monde, grâce à Elcano, qui le considérait comme un reconstituant exceptionnel. La légende raconte qu'il a supporté le voyage sans perdre un seul instant de son merveilleux équilibre. Des références à ce vin se retrouvent dans les œuvres de William Shakespeare et d'Alexandre Dumas, et on sait que Louis XIV, le Roi-Soleil, buvait du Fondillón comme un vin revitalisant pour améliorer sa santé.
Originaire des anciens vergers d'Alicante, le Fondillón provient du cépage Monastrell, dont les grains sélectionnés, petits et sucrés, sont vendangés très mûrs afin d'augmenter leur teneur en alcool, qui n'est jamais inférieure à 16º. Sa chaleur harmonieuse et sa saveur nette et inimitable sont dues à la variété du raisin et au fait que les marcs restent en contact avec le moût pendant la fermentation. Une fois cette dernière terminée et les caractéristiques de chaque vendange étudiées, commence le véritable vieillissement du Fondillón, rigoureusement basé sur le système de solera. Cela implique trois ou quatre rangées de fûts de chêne, dont environ un tiers du vin est extrait chaque année des fûts les plus anciens pour être mis en bouteille. Les autres fûts sont ensuite proportionnellement transvasés des plus jeunes aux plus anciens, jusqu'à ce que les fûts les plus jeunes soient remplis avec le vin de l'année en cours. Grâce à ce processus progressif, le Fondillón acquiert sa pleine maturité garantie.
Le Fondillón est un vin vieilli et robuste, légèrement sucré ou subtilement sec, exceptionnellement pur en bouche et très parfumé au nez, dont l'arôme évolue du rougeâtre à l'ambre avec l'âge. En raison de la superficie limitée de ses zones de production — le bassin du haut et du moyen Vinalopó — et des exigences classiques de son vieillissement, le volume déjà sélectif de chaque récolte a toujours été conditionné par les limitations territoriales de ses vignobles.
Le fait que la Communauté européenne ait inclus le Fondillón dans la liste des cinq grands vins de luxe européens — aux côtés du Champagne, du Cava, du Jerez et du Porto — constitue sans aucun doute une reconnaissance d'une portée très significative dans l'histoire de la viticulture espagnole.
