C'est dans les années 80 que José María Ruiz Benito, déjà bien conscient du potentiel de la Ribera del Duero, a eu le grand rêve de créer son propre vin pour accompagner le porcelet, le plat vedette de son restaurant. Le restaurant José María, à Ségovie.
La Ribera était encore presque inconnue, mais l'impulsion qu'il avait donnée les années précédentes pour améliorer le traitement du vin dans son établissement d'hôtellerie et de restauration l'avait amené à approfondir les terres et les vins qui existaient dans la région.
Il était clair pour lui que son rêve était de faire un vin différent qui serait le grand allié du porcelet.
En 1987, José María Ruiz a dirigé un groupe de Ségoviens amateurs de vin en concevant le projet de créer une cave dans une région de bon vin rouge. Ils ont choisi Ribera del Duero pour sa proximité géographique avec Ségovie et pour être la région qui a le plus grand avenir parmi les vins espagnols. Peñafiel était l'option la plus intéressante car c'est le centre historique du vin rouge de la Ribera del Duero.
Il était clair pour eux que le point de départ devait être la plantation du vignoble. Pas peu d'études ont montré que, pour ce faire, les coteaux de Carraovejas, très connus à Peñafiel pour être le meilleur lieu de maturation de la région, étaient l'endroit idéal et la tradition l'a prouvé : les anciens de la ville se souvenaient que les vins de Carraovejas étaient les plus appréciés lorsqu'ils étaient en vente. La couleur, l'arôme et la saveur de ces vins étaient sans équivoque.
La situation, le terrain et le climat y sont sans doute pour beaucoup. Situé à trois kilomètres de Peñafiel, sur le versant ensoleillé des vallées de la rivière Botijas, un appendice de la vallée du Duero, à seulement quatre kilomètres, le domaine jouit d'un microclimat qui combine les effets sucrants du Duero, les vents d'ouest dominants, qui favorisent la bonne santé des raisins, et l'orientation sud de nos coteaux en pente douce, protégés du vent du nord nocif, ainsi que des gelées de printemps et d'automne. C'est là que nous obtenons ce dont un bon vignoble a besoin : du soleil et de l'air.
Il n'y avait aucun doute, notre place était à Carraovejas. Il nous suffisait d'ajouter un élément de qualité, à la pointe du progrès, qui optimiserait les conditions favorables que cette zone peut offrir à tous les niveaux. C'était la seule façon d'en faire le premier vin de Ribera del Duero avec 25 % de cabernet sauvignon, à une époque où le Tinto Fino était le roi absolu. Nous avons également été les premiers à utiliser le chêne français à Ribera del Duero et à installer l'irrigation au goutte à goutte dans tout le domaine, un système qui nous permet de fournir l'eau nécessaire, de manière rationnelle et spécifique, en améliorant la qualité des raisins rouges destinés aux crianzas et aux reservas.
La plantation de vignes présente trois types de sols principaux, répartis sur l'ensemble du domaine selon l'orographie du terrain ; trois cépages : Tinto fino (Tempranillo), Cabernet Sauvignon et Merlot ; et trois systèmes de culture : Cordon Royat, Vaso vertical et Terrazas en viticulture de montagne.
Ces facteurs définissent notre "terroir" et nos trois vins : Crianza, Reserva et Special Reserve ou Cuesta de las Liebres Selected Vintage.
1991 a vu la première récolte de Pago de Carraovejas, résultat des 70 000 kilos à peine produits par les 25 premiers hectares en production. Dans les années suivantes, le vignoble et la cave seront augmentés par des extensions successives grâce à une croissance continue mais aussi lente et méditée, toujours régie par le critère de ne pas perdre une once de qualité, pour atteindre aujourd'hui les 150 Ha. Aujourd'hui, notre intérêt pour aller plus loin se poursuit et le domaine compte déjà 5 ha de vignes dans un système unique et pionnier de terrasses dans la Ribera del Duero, où nous obtiendrons des conditions d'air et de soleil exceptionnelles pour obtenir une matière première de haute qualité.
