La vodka Grey Goose a été élaborée comme un produit de luxe par le milliardaire américain Sidney Frank, qui voulait capitaliser sur le prestige de l'image française. Élaborée par H. Mounier à Gensac-la-Pallue, une ville traditionnellement associée aux eaux-de-vie haut-de-gamme, elle utilise exclusivement du blé d'hiver cultivé en Picardie, et diluée à de l'eau de source de Gensac-la-Pallue filtrée à travers les calcaires de Grande-Champagne.
Commercialisée à partir de 1997 en reposant sur le réseau de distribution que Frank a perfectionné pour la liqueur allemande Jägermeister qu'il a rachetée en 1974, la vodka obtient un succès immédiat aux États-Unis où le plus gros de la production est exportée, en grande partie grâce à une stratégie de marketing agressive qui employa des jeunes femmes pour démarcher les boîtes de nuit et bars.
La Grey Goose vise le marché haut-de-gamme, et ses ventes atteignent 1,4 million de caisses par an en 2003, derrière les leaders Absolut et Smirnoff (respectivement 4,5 et 7 millions en 2003)1.
En juin 2006, Sidney Frank vend Grey Goose au groupe Bacardi pour une somme estimée à 2 milliards de dollars US, permettant à l'acquéreur de combler une lacune dans son portefeuille de spiritueux (la vodka Türi du groupe, lancée en 2002, n'eut pas le succès escompté).
Premier ingrédient de la recette : la qualité. La maison sélectionne son blé en Picardie auprès de trois coopératives des environs de Saint-Quentin, où il est immédiatement moulu et distillé." Nous choisissons le blé tendre, celui a l'odeur vanillée qui est aussi utilisée pour la pâtisserie", explique François Thibault.
L'alcool brut est acheminé à Cognac et mélangé à de l'eau puisée à Gensac - à 160 mètres au-dessous du très chic terroir calcaire de Grande Champagne, la parcelle la plus réputée pour la culture des vignes de Cognac. Commence alors la distillation en continu que François Thibault a mise au point pour la Grey Goose, au terme de huit mois d'expérimentations." La qualité doit être absolument régulière : si on change un paramètre, on prend un risque. Notre vodka doit avoir une recette et un goût planétaires."
Descriptif technique
Décerné
Best tasting vodka in the world by the Beverage Testing Institute 1998
Stockage
Environnement frais et sec
