L’aloja de chaucha è una bevanda alcolica che in Argentina si elabora fermentando il frutto del carrubo bianco o nero (Prosopis alba o Prosopis nigra)
L’aloja de chaucha si prepara tradizionalmente nel nord-ovest dell’Argentina e nella regione del Chaco argentino. È una bevanda alcolica ottenuta fermentando il frutto del carrubo bianco o nero (Prosopis alba o Prosopis nigra).
Si combina una pasta di carrube mature triturate, le chauchas de algarrobo, con acqua e si lascia fermentare in un luogo buio per diversi giorni o per più di due settimane. Questo processo di fermentazione dà alla bevanda un sapore gradevole, una tonalità simile all’arancione e un contenuto alcolico che aumenta con la fermentazione prolungata.
Si consiglia di berla fredda e tradizionalmente si consuma durante la cerimonia comunitaria conosciuta come Fiesta del Chiqui, che si svolge nei paesi delle province di La Rioja e Catamarca.
L’aloja de chaucha si elabora fermentando il frutto del carrubo bianco o nero (Prosopis alba o Prosopis nigra).
Non viene venduta commercialmente, tuttavia è spesso disponibile in alcuni chioschi legati al turismo: “Nonostante la continua tradizione di bere aloja de chaucha da parte delle comunità locali, il consumo di questa bevanda si è ridotto significativamente, da un lato per il suo complesso processo di elaborazione e dall’altro perché è sconosciuta alla maggior parte delle generazioni più giovani”.
Può essere aggiunto un po’ di zucchero, ma secondo gli intenditori questo “snatura il sapore finale della bevanda”. Durante il processo di elaborazione, il recipiente viene collocato in un ambiente buio per un periodo di circa 4 giorni, nel quale si genera il grado etilico sufficiente per trasformarla in una bevanda dal sapore molto gradevole.
Il processo di fermentazione dà alla bevanda un sapore gradevole, una tonalità simile all’arancione e un contenuto alcolico che aumenta con la fermentazione prolungata.
Quanto più a lungo si lascia il preparato, maggiore è la gradazione alcolica che raggiunge, anche se non è consigliabile lasciarlo per più di due settimane. Spesso è di colore aranciato. Raggiunta la gradazione desiderata, si estraggono le carrube e può essere conservato in frigorifero.
È una bevanda tipica del nord e della regione del Chaco in Argentina, luoghi dove abbondano i carrubi. Fino agli anni 1960 era comune la vendita di aloja in chioschi speciali, punti vendita stradali situati nelle piazze di città come San Miguel de Tucumán. I chioschi di aloja erano strutture metalliche che per la loro forma venivano spesso chiamate “campanas”. Esistono altre varianti di aloja secondo l’ingrediente principale utilizzato, per esempio aloja di arachidi, di mais, ecc.
L’Aloja in altre versioni
In Cile esiste l’aloja de culén. Si usa anche nella preparazione del “ponche de culén”, una bevanda spiritosa tradizionale elaborata per celebrare Natale e Capodanno: bastoncini freschi e scortecciati di culén vengono bolliti in acqua, filtrati, e con il liquido e lo zucchero si prepara uno sciroppo al quale si aggiunge aguardiente una volta freddo.
Nella località di San Pedro de Atacama, Regione di Antofagasta, il popolo indigeno lickanantai, atacamas o atacameños, prepara una bevanda alcolica fermentata a base di acqua e frutti del carrubo criollo (Prosophis alba) che gli spagnoli, quando arrivarono nella regione, chiamarono aloja.
Da parte sua, in Spagna si chiama aloja una bevanda che veniva servita nei corrales de comedias nei secoli XVI e XVII. Era composta da acqua, miele e spezie, come cannella o pepe bianco, ed era venduta dagli alojeros quando c’era spettacolo.
Il rapporto con il teatro
L’aloja fu, 400 anni fa, la bevanda tipica dei teatri. In quel tempo, Shakespeare in Inghilterra si guadagnava il suo posto nella storia e la Spagna viveva la sua epoca d’oro nel teatro, il Siglo de Oro, una delle vette dell’arte teatrale, con talenti inestimabili come Lope de Vega e Calderón de la Barca. Quei giorni videro apparire i primi teatri pubblici e, proprio all’ingresso, si trovavano gli “alojeros”, incaricati di vendere l’aloja e altri alimenti come frutta secca e di stagione.
L’aloja fu, 400 anni fa, la bevanda tipica dei teatri. L’Aloja fu la bevanda di tendenza del Siglo de Oro, nei secoli XVI-XVII; tuttavia scomparve progressivamente, sostituita da nuove e “moderne” bevande. Uno scrittore, il Dottor Thebussem, diceva nel 1881: “La moda e il progresso, raffinando il palato della gente, hanno ormai cambiato l’ippocrasso, l’idromele e l’aloja con il punch, il caffè e il cioccolato”.
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