Manche Flaschen werden wegen ihrer Seltenheit bekannt, andere wegen der Geschichte, die sie erzählen. Der Macallan 1926 vereint beides. Er stammt aus einem einzigen, mit Sherry vorbelegten Fass aus europäischer Eiche, wurde nach 60 Jahren Reifung abgefüllt und ist auf gerade einmal vierzig Flaschen limitiert. Seine Geschichte hat ihn zu einer Referenz für Sammler und zu einem der bekanntesten Namen bei Whiskyauktionen gemacht.
Ein außergewöhnliches Fass aus Speyside
Der Whisky wurde 1926 in der Destillerie The Macallan in Speyside, Schottland, destilliert. Die Region ist für ihre vielfältigen Single-Malt-Whiskys bekannt, und die Reifung in Fässern mit Sherry-Bezug gehört seit jeher zur Identität des Hauses.
In diesem Fall reifte der Whisky sechs Jahrzehnte lang im Fass Nummer 263, bevor er 1986 abgefüllt wurde.
Eine derart lange Reifung ist mehr als eine Frage der Zeit. Über die Jahre beeinflusst das Holz Farbe, Aromen und Textur, während ein Teil des Whiskys durch Verdunstung verloren geht. Das Ergebnis hängt von vielen Faktoren ab – darunter dem Zustand des Fasses und den Bedingungen im Lagerhaus. Allein das Alter lässt daher nicht auf den Geschmack eines Whiskys schließen.
Beim Macallan 1926 haben zudem die Seltenheit des Fasses und die geringe Zahl abgefüllter Flaschen entscheidend zu seinem Ruhm beigetragen.
Vier Ausführungen, ein Whisky
Die vierzig Flaschen kamen nicht alle im gleichen Design auf den Markt. Vierzehn trugen das Etikett Fine & Rare; andere erhielten von den Künstlern Peter Blake und Valerio Adami gestaltete Etiketten. Zwei Flaschen blieben ohne Etikett, und eine davon wurde später von Michael Dillon von Hand bemalt. Anhand dieser optischen Unterschiede lassen sich die verschiedenen Ausführungen erkennen. Der Ursprung des Whiskys ist jedoch bei allen derselbe: Fass 263.
Die geringe Produktionsmenge, das Alter, die bekannte Herkunft und die unterschiedlichen künstlerischen Gestaltungen erklären, weshalb diese Flaschen zu begehrten Sammlerstücken geworden sind. Bei einer Auktion sind eine dokumentierte Provenienz und der Erhaltungszustand entscheidend: Sie helfen dabei, die Geschichte einer Flasche einzuordnen, beseitigen jedoch nicht die Unsicherheit, die jedem Markt für seltene Objekte innewohnt.
Der Preis der Seltenheit
Der Macallan 1926 hat einige der herausragendsten Ergebnisse bei Spirituosenauktionen erzielt.
2023 erzielte eine Flasche der Adami-Ausführung bei Sotheby’s 2.187.500 Pfund. Dieser Betrag zeigt, wie sehr der Wert einer Flasche im exklusivsten Marktsegment von ihrer Herkunft und Seltenheit abhängen kann – ebenso wie von ihrem Inhalt.
Historisches Interesse und Geschmackserlebnis sollte man daher auseinanderhalten. Eine Flasche dieser Kategorie bleibt meist in Sammlerhand und ist für Menschen, die einfach einen Single Malt aus Speyside entdecken möchten, nur selten erreichbar. Ihr Auktionspreis ist weder ein direkter Maßstab für die sensorische Qualität noch eine sinnvolle Vergleichsgröße für Whiskys, die zum Genuss erhältlich sind.
Eine Auktion für 2,81 Millionen
Am vergangenen 9. Oktober veranstaltete das berühmte Auktionshaus Sotheby’s eine Auktion im The Macallan State in Speyside – die erste Auktion einer Flasche The Macallan an einem derart außergewöhnlichen Ort. Anlass war der 100. Jahrestag der Destillation dieser Edition von 1926.
Mit einem Preis von 2,81 Millionen erzielte diese Flasche The Macallan 1926 den höchsten jemals für eine Whiskyflasche gezahlten Preis. Zugleich kann Sotheby’s für sich in Anspruch nehmen, in seiner Geschichte die Auktionen der drei teuersten Flaschen der Welt veranstaltet zu haben.