Minor Case Rye ricrea il whisky che veniva fatto alla distilleria prima del proibizionismo.
Se il mastro distillatore M.C. Beam non fosse stato soffocato dal proibizionismo, immaginiamo che il suo straight rye whiskey avrebbe avuto un sapore molto simile all'elisir maturo che imbottigliamo oggi. È invecchiato in botti di crema di sherry per un sapore indimenticabile.
Come distillatori di settima generazione, abbiamo un altro passatempo preferito: ricordare. Nel 1871, M.C. Beam iniziò la sua carriera di distillatore sotto la supervisione di suo zio Jack Beam. Nel 1883, era un socio nella sua propria operazione, dove ha portato suo figlio Guy - il nonno di Steve e Paul Beam - nel business.
Minor Case Straight Rye Whiskey è "ciò che avrebbe potuto essere" in una bottiglia, risvegliando gli alambicchi di M.C. Beam che furono messi a tacere dal proibizionismo. "Ho sempre sentito che era un capitolo incompiuto nel nostro libro", dice Steve.
Le botti di sherry sono la chiave
Dobbiamo ringraziare lo sherry per tutto questo? Assolutamente sì, dice l'ambasciatore del whisky Stephen Fante.
"Stai scherzando?", esclama. "L'influenza dello sherry è la chiave. Crea un rye con un naso fruttato che segue nel palato per dare un finale morbido - piuttosto che il calore e le spezie di un rye diretto".
Finire il whiskey in una botte di sherry è in realtà una pratica secolare: Lo sherry e il whiskey si conoscono da molto tempo.
Sherry 101
Lo sherry è un vino fortificato proveniente dalla Spagna. "Fortificato" significa che un po' di brandy è stato aggiunto dopo che è stato invecchiato, dandogli un contenuto alcolico più alto del vino normale. Lo sherry è disponibile in diversi stili; alcuni sono pallidi e frizzanti, mentre altri sono scuri e intensi.
Lo sherry ha avuto una cattiva reputazione per molti anni come un vino troppo dolce consumato dalla cara vecchia zia. Ma questo vino versatile sta godendo di una rinascita, mostrandosi nei cocktail artigianali e negli spritz estivi rinfrescanti, o abbinato a prosciutto e formaggio finemente affettati. (È molto adatto al cibo).
Botti di sherry, una storia
Come il whisky e altri alcolici, lo sherry è invecchiato in botti di legno o barili. Le distillerie scozzesi hanno iniziato la tradizione centinaia di anni fa di riciclare queste botti per finire il loro scotch. Il residuo di sherry nel legno impartisce note dolci e fruttate e aiuta ad ammorbidire il sapore.
Le botti di sherry ora hanno un prezzo premium, dando vita a un'industria di aziende che producono botti impregnate di sherry stagionate specificamente per l'uso nel processo di finitura.
Cascami minori
Limestone Branch ottiene botti di sherry da Meier's Wine Cellars a Silverton, Ohio. È la più antica azienda vinicola dello stato e anche il produttore del premiato Meier's #44, che era il cream sherry preferito dall'ex presidente John F. Kennedy. Queste sono le stesse botti usate da Limestone Branch per Minor Case.
La segale è invecchiata in botti di quercia americana, poi trasferita nelle botti di sherry per la finitura.
"Si tratta di altri sei mesi o giù di lì per il gusto", dice Fante. "Non è un tempo stabilito; tuttavia, nella maggior parte dei casi, è intorno ai sei mesi".
Il risultato è una segale più delicata, con le spezie ancora presenti ma con un bordo vaporoso, e con note fruttate, quasi floreali che aggiungono maggiore profondità e complessità al sapore - ottimo per sorseggiare da solo ma anche perfetto nei cocktail.
"Fa il miglior dannato Manhattan", dice Fante. "Puoi sussurrare il vermouth, e quel finale di botte di sherry farà il resto".