Die Geschichte von Licorerías Unidas und C.A. Seagram de Venezuela, dem Vertriebsunternehmen, begann 1961 mit der Abfüllung der ersten Flaschen Ron Añejo Cacique in La Miel bei Kilometer 44 der Straße zwischen Barquisimeto und Carora im Bundesstaat Lara. Heute, vier Jahrzehnte später, verfügen beide Unternehmen über eine jährliche Alkoholproduktionskapazität von 16 Millionen Litern, 4 Millionen Kisten, die Lagerung von 450.000 Kisten Fertigprodukten und den Versand von 24.000 Kisten pro Tag in einer Vertriebsschicht.
In seinen 27 Jahren im Unternehmen hat Humberto Arispe alle Positionen in der Produktion bekleidet, von der Projektierung über die Abfüllung und Destillation bis hin zur Produktionsleitung, die er heute innehat. Dabei entdeckte und entwickelte er eine Gabe, die er vielleicht bis dahin nicht bedacht hatte: eine besondere Veranlagung, Aromen und Geschmacksrichtungen in den aus Zuckerrohr hergestellten Flüssigkeiten zu erkennen. Er ist maßgeblich für die neuesten Produkte verantwortlich, die die Marke Cacique im Laufe eines Jahrzehnts auf den Markt gebracht hat. Vom Cacique 500 años, der 1992 zum 500. Jahrestag der Entdeckung Amerikas kreiert wurde und im Volksmund als "Cacique etiqueta negra" bekannt ist, bis zum Cacique Antiguo Millenium, der im Jahr 2000 in einer limitierten Auflage mit nummerierten Flaschen zum Ende des Jahrtausends auf den Markt kam und heute als Vater aller Rumsorten, als Demiurge ihrer Aromen und Geschmäcker gilt; Mit seiner hochmodernen Technologie ist dieses Werk laut Arispe das modernste in Lateinamerika, und die strengen Qualitätskontrollen, die in seinen Prozessen durchgeführt werden, haben Licorerías Unidas vor kurzem das Platin 9000-Zertifikat eingebracht, das vielleicht begehrteste Qualitätszertifikat für ein Unternehmen.
Das Ziel jeder der neuen Rum-Produkteinführungen ist klar: Die Marke Cacique will den alten Mythos vom Rum als Getränk der unteren Kaufkraftklassen zerstören. Und die Ergebnisse werden langsam sichtbar.
"Eine der größten Herausforderungen war es, den Geschmack jeder einzelnen Flasche in den letzten zwei Jahrzehnten unverändert zu erhalten. Arispe und sein Team von Verkostern bewerten täglich ihre Produkte. "Es ist im Grunde ein subjektiver Test, also müssen wir als Team arbeiten. Je größer das Team ist, desto objektiver ist der Test". Er fügt hinzu, dass dieser Test so heikel ist, dass Rum-Meister vor der Prüfung kein Parfüm tragen und nicht rauchen dürfen, geschweige denn am Vortag Alkohol trinken dürfen, damit er zu 100 % wirksam ist.
Der Prozess der Rumherstellung beginnt mit Melasse, "einem Produkt, das bei der Rektifikation von Zucker entsteht. Er enthält zwischen 50 und 55 Prozent Zucker. Wie bei allen alkoholischen Getränken ist der erste Schritt die Gärung, ein biologischer Prozess, bei dem eine Hefe den Zucker verstoffwechselt und in Alkohol umwandelt. "Daraus erhalten wir zwischen 7 und 9 Prozent Alkohol". Nach der Gärung der Melasse beginnt die Phase der Destillation. Bei Licorerías Unidas werden drei Verfahren angewandt: die diskontinuierliche Destillation, bei der schwere Rumsorten hergestellt werden, die kontinuierliche Destillation, bei der hochreiner Alkohol erzeugt wird, und ein drittes Verfahren, das beide Methoden kombiniert. "Wir gewinnen sieben Rumsorten, die nach der Reifung in sieben verschiedenen Fässern 35 Rumsorten mit unterschiedlichen Aromen und Geschmacksrichtungen ergeben", erklärt Arispe. An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass alle Cacique-Produkte eigentlich eine Mischung aus verschiedenen Rumsorten in unterschiedlichen Anteilen sind. Die Reifung vor dem Verschnitt erfolgt in Weißeichenfässern. Je nach Reifezeit entstehen so viele verschiedene Rumsorten, die dann gemischt werden müssen, um die Endprodukte zu erhalten, "denn mit dem Alter wird das Produkt anders. Ein und dasselbe Fass schmeckt von einem Jahr zum nächsten anders. Dann, in der Mischphase, ist die Arbeit unserer Master Blender von grundlegender Bedeutung".
Ron Añejo Cacique 500 wird ausschließlich auf der Hacienda Saruro im Bundesstaat Lara, Velezuela, hergestellt, wo reinste Wasserquellen und fruchtbare Zuckerrohrplantagen die besten, 100% natürlichen Zutaten garantieren. Seine Seele wird auf traditionelle Weise destilliert: handgefertigt und in alten Kupferbrennblasen. Anschließend ruht er lange Zeit, etwa 8 Jahre, bis er in sorgfältig ausgewählten Eichenfässern in von Palmen umgebenen Kellern seinen idealen Reifegrad erreicht. Die Rum-Meister verkosten das Endergebnis Fass für Fass, wobei die besten für den "CACIQUE 500" reserviert werden.
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