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| Storia del Bourbon Americano |
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Gli inizi del Whisky Americano
Nel 1777, gli Stati Uniti d'America, appena formatisi, adottano le famose stelle e strisce come bandiera del Congresso Nazionale. Nel corso dello stesso anno George Washington sollecita pi� liquore per le sue truppe, giustificando la richiesta con il buon risultato che il moderato consumo di alcol produce nei suoi eserciti.
Il Whisky del Kentucky: l'autentico Bourbon
Nel 1783 appare la prima distileria commerciale registrata, creata a Louisville da Evan Williams (Kentucky). Due anni dopo, nel 1785 le autorit� iniziano ad incentivare la distillazione.
Thomas Jefferson, governatore della Virginia durante gli anni precedenti il suo mandato come presidente della nuova nazione, offre lotti di 15 ettari di terra en Kentucky, allora abitato da bellicosi indigeni, a chiunque scelga di stanziarsi in quella terra e coltivi mais. Una superficie cos� estesa produce troppo per le necessit� alimentari di una sola famiglia; e i mezzi di trasporto dell'epoca sono insufficienti per commercializzare le eccedenze.
La distillazione di whisky risolve il problema, rappresentando inoltre una non trascurabile entrata di denaro per i neonati Stati Uniti d'America. Nello stesso anno il governo americano diede nomi francesi ad alcune delle provincie nelle quali divise il territorio, come ringraziamento per l'aiuto ricevuto nella guerra d'indipendenza contro la Gran Bretagna. Uno di questi distretti, che attualmente � conosciuto come Kentucky, fu chiamato Bourbon in onore della famiglia reale francese, i Borboni, e del re di Francia, Lugi XV. A causa della grande concentrazione di distillerie presenti in questo distretto, con questo nome pass� ad essere conosciuto il whisky di cereali prodotto in queste terre: il Bourbon.
Nasce una Tradizione
Nel 1789, anno in cui George Washington si convert� nel primo presidente degli Stati Uniti, nasce la tradizione di bruciare l'interno dei barili di rovere bianco americano in cui il Bourbon � invecchiato.
La storia racconta che la distilleria del reverendo battista Elijah Craig si incendi�, ed alcune delle botti si bruciarono. A causa dell'alto costo que comportava fabbricare nuovi barili nei quali invecchiare il whisky, il religioso ne riutillizz� alcuni per parte della sua produzione e scopr� che il Bourbon che aveva riposato nelle botti bruciate aveva un sapore migliore del resto. I suoi contemporanei seguirono il suo esempio. Cos� nacque una tradizione per il nuovo whisky. Tuttavia questa tradizione non era totalmente nuova, giacch� risaliva probabilmente alle origini dei primi distillati, Armagnac e Cognac, in quanto bruciare l'interno dei barili aiuta ad eliminare i tannini del legno e fa s� che il periodo di invecchiamento si accorci, guadagnando al tempo stesso in qualit�.
Perch� Kentucky ?
Il Kentucky, conosciuto come "terra dell'erba azzurra" possedeva i tre elementi essenziali per l'elaborazione del Bourbon: il rovere bianco americano per la costruzione delle botti, l'acqua e la terra. Questi tre elementi sono di una qualit� eccezionale in questo stato.
Il rovere bianco americano di questa terra ha una qualit� ineguagliabile, che non si pu� trovare in nessun'altra regione degli Stati Uniti. In Kentucky, vivono diciassette specie di roveri e querce che sono utilizzate per la fabbricazione dei barili. L'invecchiamento che sperimente il Bourbon in queste botti carbonizzate d� al whisky una maggior qualit�, un colore ambrato pi� forte e un sapore pi� dolce.
Anche l'acqua che scorre per le terre del Kentucky � speciale. Al contrario delle acque scozzesi o irlandesi, l'acqua del Kentucky scorre sotto un purificante strato di calcare. A causa di questa sua eccezionale purezza, questa acqua calcarea � perfetta per la distillazione del whisky di mai.
Una terra fertile, alla quale il governo concesse il privilegio della coltivazione del mais, � il terzo elemento essenziale che d� al prodotto finale quel tocco leggero e dolce caratteristico del Bourbon. La florida terra del Kentucky permise la massiva coltivazione del mais, cereale che prosper� in quelle fertili praterie, conferendo al whisky americano alcune caratteristiche che lo distinguono dagli altri whisky elaborati con altri cereali, come la segale.
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